Franco atiradores escondidos numa mesquita e num centro de conferências que Muammar Khadafi usava para encontros impediram que as forças do governo líbio tentassem capturar a cidade natal do líder deposto, esta quinta-feira, mostrando que as previsões de uma conclusão rápida para a batalha parecem prematuras.
Milhares de civis na cidade de Sirte foram apanhados durante o confronto. Os trabalhadores da Cruz Vermelha que puderam chegar ao hospital da cidade descreveram pacientes procurando abrigo contra as balas nos corredores e a falta de médicos para atendê-los.
A tomada de Sirte é de grande importância simbólica para os novos líderes da Líbia, e até que seja capturada, eles estão a deixar em espera os planos para começar a reconstruir o país norte-africano produtor de petróleo como uma democracia.
O foco do Conselho Nacional de Transição (CNT) em Sirte deixou a Líbia em um limbo político, com apenas um governo de transição e milícias rivais armadas em Trípoli brigando por poder e influência.
Os comandantes do CNT previram que terão controle total de Sirte, uma cidade costeira de 75.000 pessoas, até o final de semana. A cidade foi transformada na segunda capital da Líbia pelo líder deposto.
Eles prometeram que as unidades posicionadas nos arredores de Sirte serão trazidas à batalha na sexta-feira em uma ofensiva coordenada. Os comandantes estão a trazer tanques para se prepararem para o ataque coordenado em duas frentes.
Mas os leais a Khadafi, muitos deles de volta à Sirte após terem perdido o controle de outras cidades, estão a impor forte resistência.
Eles não têm outro lugar para ir. “Muitos deles são veteranos, fanáticos. Há também mercenários e pessoas fortemente leais a Khadafi”, disse Matthew Van Dyke, norte-americano que luta com as forças anti-Gaddafi. “Eles não vão desistir.”
O CONFRONTO
Os combatentes anti-Khadafi haviam avançado, esta quinta-feira, apenas um quilómetro em Sirte partindo de um hotel de luxo na costa do Mediterrâneo.
Eles estavam num bairro de vilas e blocos residenciais de onde usavam metralhadoras e granadas lançadas por foguetes para tentar tomar as posições dos francoatiradores leais a Khadafi.
Eles posicionaram-se para atirar, usando sacos de areia como escudo, próximos às janelas de apartamentos. Mas tomaram de volta o tiroteio pesado, com os prédios a ser atingidos por balas e as varandas a ser demolidas.
Segundo os combatentes, os francoatiradores estavam posicionados numa mesquita próxima e no centro de conferências Ouagadougou.
Um porta-voz da Defesa do CNT, citado pela rede de televisão Al Jazeera, disse que um dos filhos de Muammar Khadafi, Mo’attassem, deixou Sirte e fugiu para o sul.
De acordo com as autoridades anti-Gaddafi, o líder deposto estaria escondido no sul do país, no deserto do Saara.
