Um golo de cabeça de Antonio Cassano no primeiro tempo e um belo voleio de Mario Balotelli no minuto final ajudaram a classificar a Itália para os quartos de final do Europeu de futebol como segundo classificado do Grupo C, graças à vitória por 2 x 0 sobre a Irlanda nesta segunda-feira.
Cassano cabeceou para o fundo das redes irlandesas após a marcação de um pontapé de canto de Andrea Pirlo aos 35 minutos. A bola cruzou claramente a linha do golo antes que Damien Duff conseguisse afastá-la.
Balotelli, que começou o jogo no banco de reservas, entrou na partida e acertou um voleio para fazer o segundo.
A Itália, que enfrentará a seleção que vencer o Grupo D nos quartas de final em Kiev na segunda-feira, terminou o seu grupo na segunda posição, com cinco pontos, atrás da Espanha, que somou sete pontos.
A Irlanda, que entrou em campo já eliminada após derrotas para Croácia e Espanha, ameaçou esporadicamente a baliza italiana e teve a melhor chance num chute de Keith Andrews defendido por Gianluigi Buffon. Mais tarde, Andrews seria expulso aos 44 minutos do segundo tempo.
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