O governo dos Estados Unidos aderiu na sexta-feira a um processo judicial em que o ex-ciclista Lance Armstrong é acusado de fraudar os Correios norte-americanos, ao aceitar dinheiro de patrocínio enquanto violava as regras do desporto usando doping.
Armstrong teve todas as suas conquistas desportivas cassadas – inclusive sete títulos da Volta da França – e foi banido do ciclismo depois que uma investigação concluiu, em 2012, que ele havia consumido substâncias proibidas e promovido sua distribuição.
Em janeiro, após meses de negativas, ele finalmente admitiu ter usado doping. O processo civil encabeçado pelo governo pode solapar o que resta da sua reputação, e abrir um rombo na sua carteira.
Armstrong e seus colegas da equipe Tailwind Sports usavam o logotipo do US Postal Service (Correio dos EUA) durante suas vitórias e recordes. “O processo se destina a ajudar o Serviço Postal a recuperar as dezenas de milhões de dólares que pagou à equipe ciclista Tailwind, com base em anos de promessas violadas”, disse em nota o procurador federal Ronald Machen, de Washington.
O governo disse que o patrocínio totalizou mais de 30 milhões de dólares. Robert Luskin, advogado de Armstrong, disse que a ação é improcedente porque o Correio dos EUA não teve prejuízo com esse caso.
“Estudos do próprio Serviço Postal mostram que o serviço se beneficiou tremendamente do seu patrocínio – benefícios totalizando mais de 100 milhões de dólares”, disse ele em nota. Promotores disseram que não pretendem processar Armstrong criminalmente.
