Os resultados iniciais da espaçonave europeia Rosetta desafiam uma teoria sustentada durante muito tempo segundo a qual os cometas trouxeram água à Terra primitiva, mostrou um estudo divulgado, esta quarta-feira (10).
As análises químicas da água oriunda do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, que a Rosetta orbita desde Agosto, revelam que tem três vezes mais deutério – uma variação atómica do hidrogénio comum – do que o hidrogénio em moléculas de água na Terra, disse a cientista Kathrin Altwegg, da Universidade de Berna e parte da missão Rosetta.
A água é composta de dois átomos de hidrogénio ligados por um átomo de oxigénio. Na Terra, três em cada 10 mil moléculas de água têm o deutério, pesado isótopo de hidrogénio.
A menos que o 67P seja muito incomum, Altwegg afirmou que a descoberta elimina os cometas como a fonte de água da Terra e provavelmente dos seus elementos orgânicos também.
Tanto a água quanto os compostos de carbono foram necessários para a vida evoluir. As descobertas fazem dos asteroides as prováveis fontes de água da Terra, embora seja provável que os miniplanetas que bombardearam a Terra jovem tivessem pouca semelhança com os corpos secos e rochosos que circundam o sol para além de Marte actualmente.
