Nove jovens jogadores de futebol e adeptos foram mortos quando uma bomba explodiu perto de um campo no sul do Iraque, disseram as autoridades sanitárias, na mais recente onda de ataques que levantam temores de um retorno à violência sectária generalizada.
A explosão numa área predominantemente xiita da cidade de Hilla acontece no mesmo dia em que fontes policiais e hospitalares afirmaram que uma bomba da beira da estrada matou cinco pessoas perto de um pet shop popular entre os jovens numa área sunita da cidade de Baquba, no norte do país.
Mais de 140 pessoas foram mortas em Junho em atentados que visam principalmente peregrinos xiitas e santuários enquanto as tensões políticas e sectárias continuam elevadas.
Facções xiitas, sunitas e curdas do Iraque envolveram-se numa série de conflitos políticos desde que as tropas norte-americanas deixaram o país, em Dezembro, com os adversários do primeiro-ministro Nuri al-Maliki acusando-o de tentar consolidar o poder às suas custas.
Em Hilla, uma bomba agregada a um micro-autocarro explodiu perto de um campo onde duas equipes jovens tinham acabado de encerrar um jogo, segundo as fontes hospitalares e da polícia.
Os jogadores de futebol e adeptos mortos e feridos tinham entre 15 e 20 anos, disse Abdul Amir al-Jibouri, um assessor do departamento de saúde na província Babil.
Mais de 30 pessoas ficaram feridas, acrescentou ele. Hilla fica a 100 quilómetros ao sul de Bagdad, enquanto Baquba está a 65 quilómetros a nordeste da capital.
A violência no Iraque diminuiu desde o pico da luta sectária em 2006-07, mas os insurgentes continuam a realizar ataques letais.
O braço da Al Qaeda no Iraque reivindicou alguns dos recentes atentados contra xiitas.
