A União Africana e os soldados da Somália assumiram, este domingo (5), o controle de Baraawe, uma cidade portuária usada pelo grupo al Shabaab para trazer armas e combatentes do exterior, depois de os militantes ligados a al Qaeda terem fugido sem lutar, disse a UA e um oficial somali.
A União Africana e as forças armadas somalis lançaram uma ofensiva de articulação em Março para expulsar os combatentes islâmicos das cidades e áreas que eles controlam e intensificaram a campanha em Agosto, depois duma onda de ataques armados e a bomba em Mogadíscio.
Muitos membros do al Shabaab foram presos e cidades menores foram retomadas, mas os rebeldes ainda mantêm faixas de território. “Gostaria de compartilhar uma notícia muito boa com as pessoas da Somália. A capital do terror dos al Shabaab, Baraawe, está agora sob controle do governo da Somália”, disse o chefe interino das forças africanas num comunicado divulgado pela União Africana.
As autoridades militares disseram que os soldados da UA e da Somália permaneceriam nos arredores de Baraawe por algumas horas e que entrarão na cidade na segunda-feira.
“Não há nenhum al Shabaab, mas sentimos que não era sábio entrar hoje, pois pode haver bombas plantadas na cidade”, disse um oficial militar sénior, que pediu para não ser identificado. Abdikadir Mohamed Sidii, o governador da região de Lower Shabelle, no sul da Somália, onde se encontra Baraawe, disse que o al Shabaab fugiu antes do cerco à cidade.
“Instalamos a maioria dos soldados nos arredores da cidade para não assustar os moradores. Apenas alguns da infantaria estão lá dentro agora. O ambiente é calmo e não há nem ataque nem resistência. Os residentes são calmos”, disse Sidii. Sheikh Abdiasis Abu Musab, porta-voz de operações militares de al Shabaab, recusou-se a comentar se o grupo tinha abandonado a cidade.
