O treinador Fabio Capello tirou esta sexta-feira a braçadeira de capitão do zagueiro John Terry, encerrando uma polêmica deflagrada por um caso extraconjugal revelado pelos tablóides. Depois de uma breve reunião com Terry no estádio de Wembley, Capello disse ter tomado esta decisão “pelo bem da equipe”, enquanto a imprensa britânica já prometia novas revelações para o fim de semana.
Num comunicado lacônico, Terry, que deverá ser substituído pelo também zagueiro Rio Ferdinand no amistoso de 3 de março contra o Egito e na Copa do Mundo deste ano, disse respeitar “plenamente” a decisão de Capello. Considerado um dos jogadores mais importantes do English Team, John Terry, 29 anos, chegou a afirmar que continuará “dando o máximo pela Inglaterra”.
Terry, casado e pai de dois filhos, é acusado de ter tido um caso com a modelo francesa Vanessa Perroncel quando ela namorava Wayne Bridge, que também joga na seleção inglesa. A polêmica foi crescendo durante a semana com a multiplicação dos apelos à destituição do jogador. O próprio ministro dos Desportos, Gerry Sutcliffe, estimou que “se as alegações forem verdadeiras”, Terry deveria perder a braçadeira de capitão. “Terry tem de pagar por seus erros”, sentenciou o Times.
Os britânicos são mais divididos. De acordo com uma pesquisa publicada nesta sexta-feira, 46% consideram que Terry não deve mais ser o capitão do English Team, contra 39% que pensam o contrário. O caso também divide o mundo do futebol. Irritado com o assédio da imprensa, o técnico do Chelsea, Carlo Ancelotti, confirmou que Terry continuará sendo o capitão dos Blues.
Já o treinador do Tottenham, Harry Redknapp, disse que os jogadores profissionais têm de dar o exemplo. Ao anunciar sua decisão, Capello elogiou o “comportamento extremamente positivo” de Terry como capitão. Mais cedo, seu auxiliar, Stuart Pearce, denunciou a “caça às bruxas” contra o jogador. Segundo a imprensa britânica, Capello queria deixar a braçadeira com Terry, mas acabou cedendo por temer que o caso perturbe o ambiente no vestiário, quatro meses antes do Mundial na África do Sul.
A Inglaterra está no Grupo C, junto com os Estados Unidos, a Argélia e a Eslovênia. Wayne Bridge, que não especificou se pretende permanecer no English Team, deve voltar aos relvados este sábado com o Manchester City após várias semanas de ausência por causa de uma lesão.
A francesa Perroncel, pivô do escândalo, declarou-se “muito triste” com a decisão de Capello, e anunciou a intenção de “não falar publicamente” sobre “informações errôneas” para não “colocar mais lenha na fogueira”. No entanto, o publicista Max Clifford, que representa a modelo, afirmou ontem estar negociando com os tablóides uma confissão de sua cliente. A mulher de Terry viajou para o Dubai com os dois filhos do casal e pediu à imprensa que pare de perturbá-la.
