O Governo moçambicano cancelou o resultado do concurso lançado para a exploração das Areias Pesadas de Chibuto, na província de Gaza, Sul de Moçambique. O concurso foi lançado a 18 de Outubro de 2010, tendo sido apurada a 8 de Abril último, a ‘Rock Forage Titanium Lda’, uma empresa constituída por parceiros moçambicanos e canadianos e que está registada em Moçambique, para desenvolver a mina.
Segundo informações do Ministério dos Recursos Minerais (MIREM), a que a AIM teve acesso, o cancelamento dos resultados do concurso surgiu em virtude da empresa vencedora não ter cumprido com as condições precedentes para a assinatura do Acordo de Princípios. Tais condições têm a ver com o pagamento de um bónus de assinatura do acordo, no valor de 50 milhões dólares americanos, bem como a existência de um programa de desenvolvimento social para apoiar às comunidades a volta da mina.
De acordo com o MIREM, houve sucessivas prorrogações para o pagamento deste valor e mesmo assim a empresa não conseguiu cumprir, o que levantou suspeições por parte do governo sobre a possibilidade da empresa não dispor de recursos para investir no projecto. Um dos requisitos impostos pelo Governo é a competência técnica e capacidade financeira para desenvolver o projecto, de acordo com as práticas modernas e normas de qualidade exigidas na indústria.
O MIREM já está a trabalhar para o lançamento de um novo concurso, facto que deverá ocorrer até ao primeiro trimestre do próximo ano. O Governo está interessado em encontrar investidores para desenvolver a Mina de Areias Pesadas de Chibuto, nomeadamente a componente extracção, concentração, beneficiação e produção de pigmentos de titânio.
Estima-se que a mina apresenta reservas de ilmenite avaliadas em 72 milhões de toneladas, zircão, num total de 2,6 milhões de toneladas e 400 mil de toneladas rutilo, para serem exploradas durante pelo menos 30 anos.
