Um golo de Gary Cahill, muito perto do final, deu este sábado um importante triunfo ao Chelsea no Campeonato Inglês de futebol, na difícil visita ao Stoke City (1-2). Os blues seguem destacados na frente da prova.
A equipa londrina, de Antonio Conte, foi a primeira a marcar, por Willian — num livre lateral com culpas para o guarda-redes contrário -, aos 13 minutos, mas o Stoke ainda empatou antes do intervalo, de grande penalidade. Walters converteu o castigo máximo, aos 38 minutos, que puniu um derrube pelas costas de Cahill.
Num jogo de muito sofrimento, o Chelsea conseguiria, no entanto, voltar à vantagem, com o mesmo Cahill a redimir-se e a surgir na pequena área para fazer o 2 a 1 muito perto do fim e quando se podia pensar que os ‘blues’ seriam travados, aos 87 minutos.
O triunfo, o quinto consecutivo numa série de 12 jogos sem perder, afirma cada vez mais o Chelsea como um “candidato isolado” ao título inglês. A equipa tem 13 pontos de vantagem para Tottenham e Manchester City, embora estes tenham menos um jogo do que os ‘blues’.
Cada vez mais longe de qualquer aspiração a vencer está o Arsenal, de Arséne Wenger, derrotado pelo West Bromwich (3 a 1). Os “gunners”, que viram Petr Cech sair lesionado, continuam em queda livre e dividem-se no apoio ao treinador francês, que viu um avião sobrevoar o estádio com a mensagem “Out” (fora) e outro, aos 16 minutos, que mostrava o seu apoio.
A derrota deixa o Arsenal num ‘impensável’ quinto lugar, a 19 pontos do Chelsea. Também a contar para 29ª ronda, o Hull City saiu derrotado na visita ao Everton, num jogo em que a equipa da casa goleou (4 a 0) a partir do momento em que os visitantes ficaram reduzidos a dez, por expulsão de Huddlestone, aos 73.
O campeão Leicester continua transfigurado desde a saída do técnico que o levou a um inédito título, Claudio Ranieri, com os “foxes” a somarem uma série de importantes triunfos desde o despedimento do italiano.
Neste sábado venceram fora o West Ham (3 a 2), com José Fonte a titular, e somam quatro triunfos desde 27 de fevereiro, um dos quais a eliminar o Sevilha e a garantir a equipa campeã inglesa nos quartos de final da Liga dos Campeões.
