Milhares de filipinos fugiram de suas casas depois de o Exército ter lançado uma ofensiva contra grupos que qualificou de quadrilhas criminosas no sul do país, disseram autoridades, esta Terça-feira, um dia depois de o presidente Benigno Aquino ter prometido justiça pela morte de soldados em confrontos anteriores.
As forças de segurança lançaram ataques aéreos pelo segundo dia seguido contra postos rebeldes muçulmanos na província de Zamboanga Sibugay, na ilha de Mindanao, no sul do país, enquanto tropas perseguiam cerca de 100 muçulmanos responsabilizados por sequestros no sul.
O governo e a Frente Moro Islâmica de Libertação (FMLI) vêm negociando, desde 1997, para pôr fim a mais de quatro décadas de conflitos que mataram mais de 120 mil pessoas, provocaram o deslocamento de 2 milhões de pessoas e impedem o crescimento da região de maioria muçulmana, rica em recursos naturais.
“Nossos soldados estão a enfrentar forte resistência em terra”, disse a jornalistas o coronel Arnulfo Burgos, porta-voz do Exército, acrescentando que oito pessoas haviam morrido, Segunda-feira, incluindo dois soldados. Quatro membros do Exército e aproximadamente 40 homens armados ficaram feridos, disse Burgos.
Os confrontos violentos obrigaram mais de 10 mil pessoas a fugirem de suas casas em três vilas agrícolas em busca de alimentos, água e outros mantimentos, disse Adriano Fuego, chefe do departamento regional de defesa civil.
Segunda-feira, Aquino ordenou ataques contra quadrilhas criminosas responsabilizadas pela violência no sul que provocou a morte de cerca de 30 soldados, semana passada, mas o presidente resistiu às demandas para suspender as negociações de paz com a FMLI.
