A Liga dos Campeões vai apresentar uma final de gala esta noite em Roma, entre o Manchester United, em busca de um bi inédito há 19 anos, e o Barcelona, que pratica o futebol mais vistoso da Europa. O grande choque ainda contará com o duelo particular entre os dois melhores do mundo, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi.
O português brilha nos jogos importantes, e mostrou isso nesta temporada na Liga dos Campeões. Inexistente durante a fase de grupos, ele despertou na fase de mata-mata ao balançar as redes quatro vezes contra o Inter de Milão, o Porto e o Arsenal.
Já o argentino, que disputará quarta-feira sua primeira final de Champions League, ainda não conseguiu brilhar contra clubes ingleses. Apesar de ser o artilheiro do torneio com oito golos, ele nunca marcou contra uma equipe da Inglaterra.
Em todo caso, o Estádio Olímpico de Roma será hoje o palco de um triunfo histórico. Nenhum clube nunca faturou o bi desde o AC Milão de Arrigo Sacchi em 1989 e 1990. Desde então, a taça mais cobiçada do futebol europeu muda de mãos a cada ano. Porém, o Manchester United de Alex Ferguson tem tudo para quebrar esta marca. O treinador escocês, verdadeira lenda na Inglaterra, já levou os Red Devils ao 18º Campeonato Inglês de sua história. Também faturou a Taca da Liga inglesa. Agora, quer assentar a supremacia do ‘ManU’ no cenário internacional com uma quarta Champions League, que seria a terceira desde que ele chegou ao clube, em 1986.
Ferguson escreveu a página mais gloriosa da história do Manchester United em 1999, quando conquistou a Premier League, a Taca da Inglaterra e a Liga dos Campeões. Dois jogadores que participaram deste triunfo inédito continuam na equipe até hoje: Ryan Giggs e Paul Scholes. Além de Cristiano Ronaldo, os Red Devils têm armas ofensivas de peso, com Wayne Rooney e Carlos Tevez. A defesa formada por Rio Ferdinand e Nemanja Vidic é uma das mais temidas da Europa.
No entanto, para alcançar seu objetivo, o Manchester vai ter que passar por cima do Barcelona, que destruiu tudo e todos nesta temporada. A maior força do Barça é sua irresistível linha de ataque, formada por Lionel Messi, Samuel Eto’o e Thierry Henry.
Os números do clube catalão, campeão do Espanhol e da Taca do Rei, são assustadores: 30 golos em 12 jogos de Champions e 104 golos em 37 jogos de Campeonato Espanhol. A única equipe que conseguiu resistir ao furacão catalão foi o Chelsea, que quase eliminou o Barça nas semifinais da Liga dos Campeões. Porém, um golaço nos acréscimos de Andrés Iniesta crucificou os Blues e sua defesa de ferro. O Chelsea mostrou o caminho.
Mesmo que os Red Devils pratiquem um futebol mais vistoso e menos voltado para a defesa que os Blues, eles sofreram apenas 24 golos na Premier League e seis na Liga dos Campeões. A defesa do Barcelona estará desfalcada dos laterais Daniel Alves e Eric Abidal, suspensos, e do mexicano Rafa Marquez, lesionado. Além disso, Henry e Iniesta não jogam há quase um mês. É praticamente certo que os dois entrarão em campo, mas estarão sem ritmo de jogo.
