O ex-jogador e ex-técnico da selecção da Itália Cesare Maldini, uma das maiores lendas do futebol do país e pai do também ex-defesa Paolo Maldini, morreu na noite de sábado, aos 84 anos, informou a família neste domingo em comunicado.
“Adeus a uma das bandeiras do futebol”, estampa na sua edição digital o jornal desportivo italiano “Gazzeta dello Sport”, que lembra a vida dedicada ao futebol de Maldini, desde os tempos de defesa do AC Milan à carreira de treinador da Itália, que comandou no Mundial de 1998, e do Paraguai, no Mundial de 2002. Uma trajectória vitoriosa que foi herdada pelo seu filho, Paolo Maldini, considerado um dos melhores defesas do mundo e um dos históricos capitães da selecção italiana assim como o seu pai.
Cesare Maldini nasceu em Trieste, no nordeste da Itália, no dia 5 de Fevereiro de 1932. Jogou pelo AC Milan entre 1954 e 1967, disputando 347 partidas e conquistando três Campeonatos Italianos. Com a camisa “rossonera”, o ex-defesa foi o responsável por levantar o título da Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1963, o primeiro da história da antiga versão da Liga dos Campeões do futebol italiano, após vitória do AC Milan sobre o Benfica na Wembley.
Com a “Azzurra”, Cesare Maldini disputou 14 jogos, dois deles no Mundial de 1962, no Chile. Depois, assumiu a braçadeira de capitão da equipe até 1963.
A carreira como técnico começou no próprio AC Milan. Depois de começar actuando como assistente em 1970, Cesare Maldini assumiu o comando da equipe dois anos depois, levando os “rossoneros” à conquista de uma Taça da Itália e da Supertaça Europeia.
A aventura na selecção da Itália começou em 1982, também como assistente, quando a “Azzurra” levantou o tricampeonato. No entanto, Cesare só assumiu o comando da equipe 12 anos mais tarde, em 1996, quando foi técnico do próprio filho.
Em 1998, levou a equipe aos quartas de final do Mundial, sendo derrotado nos penáltis pela França, que levaria o título mais tarde.
Com 70 anos, depois de voltar ao AC Milan como director técnico, Cesare voltou ao banco de reservas para treinar o Paraguai no Mundial de 2002. A equipe chegou até aos oitavas de final, fase em que foi eliminada pela Alemanha.
“Deixou-nos um grande homem e protagonista absoluto do nosso futebol. Como jogador e depois como seu treinador, uniu seu nome de maneira indissolúvel à história da Itália”, afirmou o presidente da Federação Italiana de Futebol, Carlo Tavecchio.
