O líder da Coreia do Norte, Kim Jong-Il, sofre de cancro no pâncreas e sua expectativa de vida pode ser inferior a cinco anos, informou o canal a cabo sul-coreano YTN. O ministério da Reunificação da Coreia do Sul afirmou não ter informações sobre o tema, alguns dias depois Kim Jong-Il, 67 anos, ter aparecido muito magro em uma cerimônia pública em Pyongyang.
A YTN, que cita fontes dos serviços de inteligência em Seul e em Washington, destaca que o cancro foi diagnosticado em agosto do ano passado, quando circulou a notícia de que o líder norte-coreano sofreu um derrame.
O Serviço Nacional de Inteligência sul-coreano não confirmou a informação, divulgada três dias depois do canal japonês TBS anunciar que o líder norte-coreano sofre de um grave transtorno no pâncreas. Kim ainda não anunciou oficialmente um sucessor, mas a imprensa sul-coreana já antecipou que o escolhido foi seu filho mais novo, Kim Jong-un, de 26 anos.
As relações entre Pyongyang e a comunidade internacional são tensas por causa do programa nuclear de Pyongyang, marcado pelos recentes testes atômicos e o lançamento de mísseis.
