Um forte terremoto atingiu na noite desta terça-feira o norte do Chile, provocando um tsunami que forçou autoridades a esvaziar partes de algumas cidades e a emitir alertas para toda a costa do Pacífico Sul e da América Central. Há registo de pelo menos cinco vítimas mortais.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos afirmou que o epicentro do terremoto de magnitude 8,2 está localizado 86 quilómetros a noroeste da cidade de Iquique, na fronteira com o Peru, a uma profundidade de 20 quilómetros. Anteriormente, o terremoto havia sido classificado como sendo de magnitude 8,0.
A Marinha chilena, que emitiu um alerta de tsunami imediatamente após o sismo, disse que as ondas chegaram às costas do país e que a maré aumentou num intervalo de 1,58 a 1,8 metro, segundo o seu monitoramento. As principais cidades costeiras do norte do Chile começaram a ser esvaziadas.
Os alarmes soaram no Equador e no vizinho Peru, onde o terremoto foi sentido com força e as principais cidades do sul foram isoladas. O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico disse que as costas do Peru, Equador, Colômbia, Panamá, Costa Rica e Nicarágua também estavam em risco.
O primeiro balanço das autoridades chilenas indica a existência de cinco vítimas mortais, o terremoto provocou deslizamentos de terra e bloqueios parciais de estradas, de acordo com o Escritório Nacional de Emergência (Onemi).
“Pedimos aos cidadãos de todo o país para deixarem 100 por cento das áreas costeiras…”, disse a repórteres o subsecretário do Interior, Mahmud Aleuy.
A mídia local relatou falta de energia e congestionamentos em algumas estradas à medida que as pessoas tentavam fugir para zonas mais seguras, com à chegada das primeiras ondas a Iquique, uma cidade portuária importante para a exportação de cobre.
O poderoso terremoto desta terça-feira, quatro anos após o devastador sismo de magnitude 8,8 e o tsunami no centro e sul do país que deixaram cerca de 500 mortos, ocorreu perto de uma área onde estão concentradas algumas das maiores mineradoras de cobre do mundo. No entanto, a estatal Codelco, maior produtora mundial de cobre, informou que o epicentro do terremoto estava longe de suas operações. A gigante internacional BHP Billiton opera a mina de cobre Cerro Colorado na região.
“A mina (Cerro Colorado) está em uma área elevada, longe do epicentro, não deveria ter nenhum impacto nas operações”, disse um porta-voz da BHP Billiton no Chile à Reuters.
A mineradora Southern Copper tampouco sofreu danos em suas reservas. Uma série de terremotos de média intensidade tem abalado a mesma área há várias semanas, alarmando a população.
