Uma rara explosão dupla de tempestades solares magneticamente carregadas irá atingir a Terra na noite da quinta e na sexta-feira (12), criando preocupações de que os sinais GPS, comunicações por rádio e transmissões de energia possam ser interrompidos, disseram as autoridades, esta quinta-feira (11).
Individualmente, as tempestades, conhecidas como ejecções de massa coronal, ou CMEs, não justificariam advertências especiais, mas o curto intervalo atípico e a sua rota directa para a Terra levou o Centro de Previsão Climática, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) a emitir o alerta.
O primeiro CME, que explodiu a partir de uma região magneticamente conturbada do sol na noite da segunda-feira, deve chegar à Terra na noite da quinta-feira, disse o director do centro Thomas Berger a jornalistas numa teleconferência.
O mesmo pedaço da superfície solar produziu uma segunda tempestade mais poderosa perto de 17h45 (horário GMT) na quarta-feira. “Nós não esperamos quaisquer impactos incontroláveis ??à infraestrutura nacional por conta dos eventos solares, neste momento, mas estamos a acompanhar de perto esses eventos”, disse Berger.
O sol está actualmente no pico do seu ciclo de 11 anos, embora o nível global de actividade esteja muito menor do que o típico para um pico solar. Tempestades tão poderosas como as de agora, que estão a fazer o seu caminho para a Terra, normalmente ocorrem entre 100 e 200 vezes durante um ciclo solar, disse Berger.
“O facto único sobre este evento é que nós tivemos dois em rápida sucessão e as CMEs poderiam estar a interagir no seu caminho para a Terra, na órbita da Terra ou além. Nós simplesmente não sabemos ainda”, disse ele.
As partículas solares altamente energéticas e magneticamente carregadas podem atingir o campo magnético da Terra e interromper algumas comunicações de rádio e degradar os sinais de GPS, disse o NOAA.
As tempestades também têm o potencial de afectar as redes de energia do campo eléctrico nas latitudes norte, que são mais susceptíveis a perturbações geomagnéticas. Os operadores de rede eléctrica e da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) foram notificados “apenas por precaução”, Berger acrescentou.
No lado positivo, as tempestades devem provocar belas auroras, sempre visíveis quando o céu estiver limpo ao longo do norte dos Estados Unidos. As auroras são causadas ??por partículas solares electricamente carregadas que atingem o oxigénio, nitrogénio e outros gases na alta atmosfera, criando cortinas de luz acima dos polos magnéticos norte e sul do planeta.
