Os militantes sunitas organizaram, esta terça-feira (15), ataques coordenados perto da cidade iraquiana de Falluja, no oeste do país, destruíram dois tanques do Exército e capturaram uma delegacia, segundo a polícia.
Não havia nenhuma informação de imediato sobre o número de vítimas desses ataques, que ocorreram durante um confronto entre o Exército e os militantes ligados à Al Qaeda que invadiram Falluja há duas semanas.
Noutros lugares do país, os carros-bomba e os tiroteios mataram pelo menos 24 pessoas, principalmente na capital Bagdad, disseram policiais e médicos. Um homem-bomba detonou um camião de combustível carregado de explosivos sob uma ponte perto da cidade de Saqlawiya, cerca de 10 quilómetros ao norte de Falluja, destruindo a ponte e um dos dois tanques do Exército estacionados em cima, disse a polícia.
Homens armados atacaram e destruíram o segundo tanque. Ao mesmo tempo, dezenas de militantes atacaram uma delegacia de polícia em Saqlawiya, obrigando os seus ocupantes a renderem-se. Os helicópteros do Exército atacaram os homens armados na delegacia da polícia. A ponte destruída fica na principal estrada que leva a oeste de Bagdad, na vasta província desértica sunita de Anbar, em direcção à Síria e à Jordânia.
A polícia disse que o homem-bomba que dirigia o camião vinha de Ramadi, capital da província. Dois anos depois de as tropas norte-americanas terem deixado o Iraque, a violência voltou a subir para os seus níveis mais elevados desde o derramamento de sangue entre sunitas e xiitas de 2006-07, quando dezenas de milhares de pessoas foram mortas.
Nenhum grupo assumiu imediatamente a responsabilidade pela onda de ataques em Bagdad, mas o governo xiita culpou militantes ligados à Al Qaeda que recuperaram uma forte presença no oeste do Iraque ajudados pela guerra civil na vizinha Síria. O primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki, prometeu erradicar a Al Qaeda, mas descartou a possibilidade de um ataque do Exército em Falluja, dizendo que tribos e moradores devem expulsar os militantes.
