O presidente sul-africano, Jacob Zuma, foi recebido na quarta-feira em Londres pela Rainha Elizabeth II com toda a pompa reservada aos chefes de Estado, no meio de uma polémica sobre sua vida privada, que ameaça tirar o brilho da viagem.
A rainha da Inglaterra, acompanhada de seu marido, o Duque de Edimburgo, e o presidente Zuma passaram em revista a Guarda de Honra na Horse Guards Parade antes de serem conduzidos em carruagem até o palácio de Buckingham, onde o líder sul-africano e uma de suas esposas ficarão até sexta-feira. O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, faltou a sessão semanal de sabatina no Parlamento para assistir à cerimônia, que marcou o início oficial da visita de Estado.
O presidente da África do Sul será o convidado de honra de um banquete no Palácio de Buckingham nesta quarta-feira à noite e se reunirá na quinta-feira com Brown em Downing Street, onde ambos abordarão questões como o Zimbábue e as relações económicas bilaterais. Zuma, de 67 anos, primeiro presidente sul-africano abertamente polígamo, vem sendo muito criticado em seu país pelo recente anúncio do nascimento de seu vigésimo filho, fruto de uma relação extraconjugal com a filha de um organizador da Copa do Mundo de futebol da África do Sul 2010.
O presidente se casou cinco vezes, mas uma de suas esposas morreu e a outra se divorciou. A mais recente, Tobeka Madiba, o acompanha nesta viagem. Segundo analistas, o presidente sul-africano conta com a visita para reforçar sua estrutura política, mas a imprensa britânica mais conservadora o acolheu com críticas. “Jacob Zuma é um homem intolerante e obcecado por sexo.
Por que a Grã-Bretanha deve se mostrar agradável com este homem?”, escreveu o Daily Mail. Em uma entrevista com o Star, um jornal de Joanesburgo, Zuma disse que os comentários representam uma falta de respeito com sua cultura zulú e uma visão colonialista.
“Quando os britânicos vieram ao nosso país, decretaram que tudo o que fazíamos era bárbaro, ruim e inferior de todas as maneiras. Não sei porque seguem pensando que sua cultura é superior às demais”, disse.
