Um tribunal sul-africano condenou a 10 anos de prisão um traficante de plantas raras identificado pelo nome de Sibusiso Khumalo. O caso implicou quatro traficantes, detidos em 2014 por tentarem fazer passar 12 cicadales Karoo, plantas raras do Cabo Oriental em Joanesburgo.
Uma única planta pode ser vendida por milhares de dólares americanos. A planta figura na lista nacional das espécies protegidas e das espécies ameaçadas ou ainda protegidas.
No caso julgado pelo Tribunal Provincial de Jansenville, o juiz Rene Esterhuize infligiu aos outros três traficantes (Shadrack Matambo, Desmond Manodawafa e Alex Khoza) cinco anos de prisão cada. O quarto traficante foi condenado à pena de 10 anos de prisão devido às suas duas precedentes inculpações pelo tráfico de cicadales Karoo.
O veículo utilizado para cometer estes delitos foi igualmente apreendido e confiscado pelo Estado.
A maior ameaça com que os cicadales estão confrontados é o tráfico praticado pelas populações selvagens para abastecer tanto o mercado local como internacional. As estatísticas actuais mostram que três espécies de cicadales desapareceram da natureza; 12 estão gravemente ameaçadas; quatro estão ameaçadas e nove são vulneráveis.
A organização Endangered Wildlife Trust felicitou, segunda-feira, o Ministério Público e os elementos dos Serviços da Polícia Sul-Africana que detiveram estes traficantes de plantas.