Na sequência do forte terremoto, de magnitude 7,2, que nesta terça-feira (15) atingiu ilhas turísticas populares das Filipinas, o número de vítimas mortais não pára de aumentar. O último balanço indica pelo menos 67 mortos, alguns dos quais estavam a orar em igrejas com séculos de construção na altura da tragédia.
Os prédios baixos desabaram em pelo menos duas ilhas, e igrejas históricas sofreram rachaduras e desabamentos durante o tremor, que causou pânico, cortou o transporte e o fornecimento de energia e obrigou os hospitais a retirarem pacientes.
Pelo menos 57 pessoas morreram devido a desabamentos e soterramentos na ilha de Bohol, cerca de 630 quilómetros ao sul da capital, Manila, disse Rey Balido, porta-voz do Conselho Nacional para Redução e Controle de Risco de Desastres.
Balido acrescentou, em entrevista num quartel do Exército, que outras nove pessoas morreram em Cebu e mais uma na ilha de Siquijor. Cerca de 170 pessoas ficaram feridas nas ilhas de Cebu e Bohol. O presidente Benigno Aquino disse que vai visitar áreas atingidas pelo tremor na quarta-feira.
“Muitas estruturas lá são antigas”, disse ele aos repórteres. O número de mortos deve subir. Dennis Agustin, director da polícia da província de Bohol, disse em entrevista a uma rádio que até 77 pessoas morreram nas 11 cidades da ilha, que ficou em grande parte sem energia e comunicação.
Quatro pontes desabaram e rachaduras abriram-se nas estradas, muitas das quais foram interrompidas por deslizamentos de terra. As autoridades declararam situação de calamidade na província e em Cebu. A agência de sismologia do país disse que o tremor de magnitude 7,2 teve epicentro perto da cidade de Carmen, na ilha de Bohol, às 8h12.
A agência de vulcanologia disse que o terremoto foi registado a uma profundidade de 56 quilómetros. “Um terremoto de magnitude 7 tem energia equivalente a cerca de 32 bombas atómicas iguais a que foi lançada sobre Hiroshima. Comparado com o terremoto de 2010 no Haiti, que teve magnitude 7,0, este aqui teve magnitude 7,2, levemente mais forte”, disse Renato Solidum, chefe da agência, em uma entrevista colectiva.
Não houve alerta de tsunami depois do tremor, apesar de a Agência de Mitigação de Desastres da Indonésia ter feito um alerta de precaução para possíveis ondas grandes no litoral do país. Os hospitais transferiram pacientes para locais abertos, à medida que os tremores secundários atingiam a cidade de 870 mil moradores.
O arcebispo Leonardo Medroso, da cidade de Bohol, disse que duas pessoas morreram devido à queda de destroços enquanto rezavam numa igreja na cidade de Loon. A igreja é a maior de Bohol e foi inaugurada em 1753. Imagens de TV mostraram que a torre da Basílica Minore del Sto Niño de Cebu, que também foi erguida nos anos 1700, desmoronou.
