O edil de Taipé, Ko Wen-je, chamou herói ao piloto de um avião da Trans Asia Airways que caiu na quarta-feira por ter desviado a aeronave por um triz de edifícios e o lançado num rio, provavelmente evitando um desastre pior.
Pelo menos 31 pessoas morreram quando o voo GE235 perdeu o equilíbrio no meio de edifícios, batendo com uma das suas asas num viaduto antes de cair de cabeça para baixo nas águas rasas do rio, pouco depois de descolar de um aeroporto no centro de Taipé. Há 15 sobreviventes e pelo menos 12 desaparecidos.
Um vídeo amador gravado pela uma câmara no painel de um carro mostrou o avião com a parte da cabina para cima a passar bem perto de edifícios nas imediações do aeroporto de Songshan, em Taipé, antes de cair no rio.
“A reacção imediata do piloto salvou muitas pessoas”, disse Chris Lin, irmão de um dos sobreviventes. “Eu já fui piloto e estou muito bem informado sobre a reacção imediata necessária nesse tipo de situação.”
Especialistas em aviação disseram ser ainda muito cedo para se dizer se os pilotos tiraram o avião intencionalmente da direcção dos edifícios, e observaram que eles podem ter-se dirigido ao rio com o objectivo de reduzir as baixas.
Um quadro mais preciso surgirá somente quando as autoridades divulgarem detalhes dos gravadores de dados e de voz da cabina do avião, recuperados na quarta-feira.
O piloto e co-piloto do praticamente novo turbo-hélice ATR 72-600 estão entre os mortos, informou o órgão regulador de aviação de Taiwan. A Trans Asia identificou o piloto como Liao Chien-tsung, de 42 anos.
O chefe da Administração da Aeronáutica Civil de Taiwan, Lin Tyh-ming, afirmou que Liao tinha 4.914 horas de voo no seu currículo e o co-piloto, 6.922 horas.
A última comunicação de um dos pilotos foi “Mayday falha na combustão do motor”, de acordo com um registo do controlo de tráfego aéreo divulgado pelo liveatc.net.
A falha na combustão pode ocorrer quando o fornecimento de combustível para um motor é interrompido ou quando há um defeito, mas aeronaves bimotores geralmente podem continuar a voar com apenas um deles.
O jornal Taiwan informou que uma comissária de bordo, identificado apenas pelo sobrenome de Huang, disse à família que se arrastou para fora da parte traseira do avião e ficou na água. “Pensei que fosse morrer”.
O diário também afirmou que três pessoas de uma mesma família sobreviveram ao acidente porque todos eles mudaram de assento antes da descolagem, passando para a parte direita do avião, o que provavelmente salvou as suas vidas.
