Pelo menos 20 jovens sul-africanos morreram nas últimas semanas em ritos tradicionais de circuncisão, que marcam a passagem à idade adulta, na província do Cabo Oriental, informaram nesta quarta-feira as autoridades.
“Temos 141 ‘iniciados’ hospitalizados e 20 mortes até o momento”, disse o porta-voz do departamento de Saúde do governo regional, Sizwe Kupelo, citado pela imprensa local.
Kupelo anunciou que habilitarão hospitais de campanha nas áreas onde se realizam estas cerimónias, com o objectivo de descongestionar os hospitais públicos.
Os jovens falecidos ou que foram internados sofrem infecções ou mutilações no pénis, além de pneumonias e desidratação.
Estes ritos de iniciação são uma parte central de culturas sul-africanas como a xhosa (maioritária no Cabo Oriental) e a ndebele.
A campanha de iniciações acontece todos os anos durante o inverno austral e salda-se invariavelmente com as mortes de dezenas de jovens, pelas quais as autoridades culpam cirurgiões tradicionais negligentes e escolas de iniciação que não cumprem os requisitos mínimos legais.
O porta-voz do Ministério de Assuntos Tradicionais, Mankeli Ngam, pediu aos líderes tradicionais que trabalhem com a polícia para identificar e deter os responsáveis pelas mortes.