O iGaming é uma indústria em crescimento. Um relatório recente prevê que o setor cresça continuamente até 2024 e os investidores estão interessadíssimos nos números promissores que emergem nestes mercados.
A indústria, que tem nas apostas desportivas e nos casinos online os dois principais contribuintes, sofreu várias mudanças positivas nos últimos anos, em mercados emergentes na América do Sul, Ásia e em África, inflacionando assim as suas receitas globais. A legalização das apostas desportivas nos EUA em 2018 promete um novo impulso – possivelmente até um «boom» online.
No entanto, como em todos os investimentos, existem vários riscos que devem ser analisados.
Quem são os grandes players globais?
Para avaliar o mercado de iGaming nada melhor que observar as principais empresas a operar neste mercado.
Embora existam literalmente milhares de casinos online e centenas de outras empresas a operar no ramo, é justo dizer que alguns dos principais atores destacam-se dos demais.
A Everi Holdings, por exemplo, é uma empresa com um conhecimento profundo na indústria dos casinos e está sediada num dos mais conhecidos palcos de jogo do mundo: Las Vegas. Combinando os conhecimentos sofisticados no mundo dos jogos e fintech, criam soluções para os seus clientes. Vem registando um crescimento constante no valor das ações desde 2016, com um aumento de 132,73% no NASDAQ até o início de 2020, continuando sem demonstrar quaisquer sinais de abrandamento.
Um parceiro ocasional da Everi Holdings, a Scientific Games Corp, é outro gigante em cena. Especializada em serviços e produtos para jogos digitais, a empresa bateu a concorrência dos rivais e tornou-se dominante no mundo online e espera continuar o seu papel de empresa fornecedora.
Se procura um investimento mais seguro, a Ladbrokes é considerada um pilar das apostas online no Reino Unido. A sua posição estável como uma das principais empresas do setor tem garantido uma grande estabilidade no valor das suas ações e uma perspetiva de continuar a gerar dividendos nos próximos anos.
Obviamente, é sempre bom relembrar que as apreciações feitas nos parágrafos anteriores não dão garantias absolutas em termos de futuro e é importante fazer a sua própria pesquisa antes de fazer um investimento. Um olhar atento sobre os assuntos atuais no mundo iGaming mantê-lo-á bem informado e bem posicionado para tomar decisões.
Impacto do 5G no iGaming
Além de observar os principais fatores de mudança no iGaming, é útil saber que o mercado está à beira de uma “mini-revolução tecnológica”.
Embora melhorias, como as apostas em tempo real, tenham ajudado a indústria a progredir rapidamente nos últimos anos, as empresas sempre lutaram para replicar a emoção que um jogador sente ao jogar num casino físico. Com a chegada do 5G, tudo isso pode mudar.
O especialista Tony Evans, vice-presidente para a estratégia de produtos da Playtech, prevê a utilização generalizada de streaming nos próximos anos, o que aumentará radicalmente a experiência do utilizador e fará com que se sintam tal como se estivessem à mesa com um croupier. Com a chegada da realidade virtual terão a oportunidade de interagir virtualmente com outros jogadores, tornando a ocasião muito mais social.
Esta tecnologia pode ser implementada a um custo relativamente baixo pelas empresas da iGaming. Porém, as recompensas são prometedoras. Este pode ser o momento certo para investir numa destas empresas, de forma tirar dividendos assim que esta onda digital evolua de uma mera previsão para realidade.
A dose de incerteza na indústria
Embora as notícias na indústria do iGaming sejam maioritariamente animadoras, existe um risco a ter em conta para os investidores: a contínua legislação sobre jogo seguro que vem sendo implementada em vários países. Evidentemente, que deve ser feito um esforço moral para ajudar a evitar o vício no jogo, mas os investidores podem ver suas ações afetadas negativamente.
Vejamos o Reino Unido, por exemplo. Recentemente, as ações das empresas de jogo britânicas caíram 1,2 mil milhões de libras devido às medidas governamentais, como por exemplo o limite de £2 em apostas online e a proibição de uso do cartão de crédito (após legislação semelhante ter sido aplicada nos casinos físicos). Esta situação levou a que vários operadores importantes, como a 188bet, cessassem as suas operações no Reino Unido. Embora existam imensos websites de jogo seguros, o governo britânico (talvez com razão) teme que a conveniência das apostas online, realizadas no conforto da própria casa, possa levar a consequências sociais devastadoras.
A Itália deu alguns passos adiante e baniu completamente a publicidade de jogos de azar, a Suécia regulamentou novamente as suas leis de apostas como uma medida preventiva e Malta, a fortaleza tradicional da indústria de iGaming, viu várias dessas empresas perderem as suas licenças devido a pressões do mercado.
Embora estes golpes na indústria não sejam crónicos, os investidores devem estar atentos a este tipo de tendências.
Resumindo…
Como mencionado anteriormente, os investimentos nunca devem ser feitos com base numa única opinião. No entanto, para um observador externo, existem algumas tendências inconfundíveis que sinalizam um aumento significativo das ações das empresas de iGaming, ou até mesmo um «boom». Estamos à beira de um novo paradigma com a chegada da tecnologia 5G, e onde as empresas de apostas online estão a posicionar-se para acompanhar mudanças revolucionárias que esta tecnologia pode proporcionar.
Por outro lado, estas notícias positivas são «assombradas» pela obrigação moral dos governos em proteger os seus cidadãos dos excessos do jogo. O impacto destas medidas nas ações das empresas de iGaming é imprevisível, e pacotes legislativos como o que está prestes a ser implementado no Reino Unido podem abalar um pouco o mercado.
Porém, uma coisa é certa: a década de 2020 promete ser a mais interessante de sempre para as empresas iGaming.
