Tornados, vendavais e granizo atingiram na sexta-feira a faixa central dos Estados Unidos, deixando pelo menos quatro mortos em Indiana. Mais de 30 tornados foram relatados na região, causando danos em cinco Estados (Alabama, Tennessee, Illinois, Indiana e Kentucky), segundo o Serviço Meteorológico Nacional, que orientou os moradores a procurarem refúgio e evitarem ficar em ruas e estradas.
Nesta semana, outros tornados haviam matado 13 pessoas em Kansas, Missouri, Illinois e Tennessee. Huntsville, no Alabama, atingida em abril de 2011 por uma letal série de tornados, voltou a ser castigada na sexta-feira.
Um funcionário da defesa civil disse que sete pessoas foram hospitalizadas. “Há falta de energia e queda de postes”, disse o meteorologista Chris Darden, do Serviço Nacional. “Houve duas tempestades que cruzaram a área, muito próximas, quase grudadas uma à outra.”
O trajeto da tempestade perto de Huntsville foi muito semelhante ao do devastador tornado de 27 de abril do ano passado. Naquele mês, 364 pessoas foram mortas por tornados no Alabama e Mississippi.
A penitenciária de Limestone estava no trajeto da tempestade de sexta-feira, segundo autoridades do Alabama. O vento forte arrancou o telhado de duas alas com cerca de 500 detidos, e danificou parte da cerca externa, um anexo prisional e uma cantina.
“Há segurança adicional no local e se dirigindo para o local, então não há uma questão de segurança pública”, disse Brian Corbett, porta-voz do Departamento Correcional do Alabama.
Os meteorologistas alertaram que há condições propícias para o surgimento de mais tornados, o que levou as autoridades do Alabama e Tennessee a fecharem escolas e emitirem alertas.
Na sexta-feira, houve registro de pedras de granizo do tamanho de bolas de golfe ou até de beisebol em Missouri. Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee e Carolina do Norte também tiveram granizo.
