Morreu, aos 81 anos, o antigo Presidente brasileiro Itamar Franco, político de carreira e primeiro impulsionador do Plano Real, que pôs fim à hiperinflação no país. O senador estava internado desde 21 de Maio num hospital de São Paulo, depois de lhe ter sido diagnosticada uma leucemia. Nos últimos dias, o seu estado de saúde agravou-se, devido a uma pneumonia, e já na madrugada de sábado sofreu um acidente vascular cerebral.
A Presidente Dilma Rousseff foi das primeiras a lamentar a sua morte, colocando o Palácio do Planalto à disposição para o velório, mas a família decidiu realizar as cerimónias fúnebres em Minas Gerais, o estado natal do ex-Presidente.
Descendente de emigrantes italianos, Itamar Franco nasceu em Junho de 1930, no barco em que a mãe viajava do Rio de Janeiro para Salvador e foi aí registado. Mas no ano seguinte a sua certidão de baptismo corrigiria o acaso, dando-o como natural de Juiz de Fora, recordou o Globo on-line. Foi na cidade mineira que cresceu, se licenciou em Engenharia Civil e iniciou a vida política, sendo eleito prefeito em 1966 pelo MDB, a formação que reunia os opositores da ditadura militar.
Foi ainda na autarquia que Itamar reuniu o círculo de irredutíveis que em 1992, já depois de dois mandatos no Senado, levaria consigo para a presidência — a “República de Juiz de Fora”. A chegada ao Planalto foi tudo menos previsível: foi vice-presidente de Fernando Collor de Melo, o primeiro Presidente eleito em sufrágio directo depois da ditadura, mas um político em tudo distante da imagem de seriedade que Itamar construíra; assumiu a chefia de Estado após o processo de impugnação que levou Collor a resignar.
Reunindo um vasto apoio partidário, Itamar assumiu-se como garante da estabilidade democrática e presidiu ao lançamento do Plano de Estabilização Económica, que visava combater a inflação endémica e preparar a adopção de uma nova moeda — o real, posto a circular em 1994. O programa seria posto em prática por Fernando Henrique Cardoso, seu ministro das Finanças e, um ano mais tarde, seu sucessor na presidência.
Após deixar o cargo, Itamar Franco foi embaixador em Portugal e junto da Organização de Estados Americanos, governador de Minas Gerais e, já em 2009, regressaria ao Senado, de novo eleito pelo seu estado natal.
