Pelo menos 16 pessoas foram mortas em ataques na Faixa de Gaza, esta terça-feira (8), disseram as autoridades palestinas, e Israel ameaça uma ofensiva de fôlego contra militantes cujos foguetes chegaram a atingir Tel Aviv.
Os israelitas corriam para abrigarem-se ao som das sirenes na movimentada capital financeira israelita durante o ataque mais intenso de Gaza desde o início das hostilidades, três semanas atrás.
Os militares disseram que o seu sistema antimísseis, o Domo de Ferro, abateu um foguete que o grupo Jihad Islâmica assumiu ter disparado. A televisão mostrou ao vivo duas colunas de fumaça no céu azul sobre Tel Aviv quando o foguete foi interceptado. Explosões ecoaram pela densamente povoada Faixa de Gaza, sacudindo edifícios e erguendo colunas de fumaça.
Nas áreas residenciais, o choro de crianças podia ser ouvido no meio do uivo das sirenes das ambulâncias. Pelo menos 12 civis, incluindo cinco crianças, estão entre os 16 mortos em Gaza, informaram as autoridades palestinas. Do lado israelita, o impacto dos foguetes feriu pelo menos duas pessoas, segundo os médicos.
“Não iremos tolerar o disparo de mísseis contra nossas cidades e vilarejos, e eu pedi uma ampliação significativa da Força de Defesa de Israel contra os terroristas do Hamas e outros grupos terroristas na Faixa de Gaza”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, num comunicado. Ele pediu que os israelitas se unissem e “mostrassem a resiliência, pois esta operação pode levar tempo”.
Israel afirmou que uma invasão terrestre a Gaza é possível, mas não iminente, e exortou os cidadãos que vivem a até 40 quilómetros do enclave a ficarem perto de abrigos antiaéreos.
Na cidade portuária israelita de Ashdod, os motoristas saíram às pressas dos seus carros e correram rumo às entradas relativamente seguras de blocos de apartamentos quando as sirenes soaram, uma cena repetida noutras cidades de Israel próximas da Faixa de Gaza.
Mostrando ousadia, quatro atiradores palestinos de Gaza infiltraram-se perto de Zikim, onde localizam-se um kibutz (comunidade agrária israelita) e uma base do Exército, bem diante do enclave. Os militares israelitas disseram que os seus soldados mataram-os a tiros.
