Um iceberg, com quase duas vezes o tamanho da ilha de Hong Kong, segue à deriva em direção ao território da Austrália, um evento que segundo os cientistas é visto uma vez em um século. O glaciologista australiano Neal Young localizou o bloco de gelo, de aproximadamente 19 quilômetros de comprimento, a 1.700 quilômetros da Austrália usando imagens de satélite.
Ele afirmou não ter informações sobre um iceberg tão grande nesta área desde que no século XIX os barcos começaram a percorrer a rota comercial que ligava Grã-Bretanha e Austrália. “Não recordo de nenhuma menção em muito, muito tempo”, afirmou Young, da Divisão Antártica Australiana e do Centro de Pesquisas Cooperativas de Ecossistemas e Clima Antártico. “Suponho que será necessário remontar provavelmente aos tempos dos veleiros”, completou.
De acordo com Young, o iceberg mede aproximadamente 140 quilômetros quadrados. A superfície da ilha de Hong Kong é de quase 80 quilômetros quadrados. O cientista acredita que o iceberg se formou na Antártica há quase 10 anos e flutuou lentamente pelo continente gelado antes de tomar a insólita rota do Norte. O enorme iceberg era a princípio de 400 quilômetros quadrados, mas se dividiu em dois. “Sobreviveu no oceano aberto durante aproximadamente um ano”, explicou.
A descoberta acontece depois da localização de dois icebergs mais ao leste, na ilha australiana de Macquarie, seguidos de mais de 100 pedaços de gelo menores que seguem para a Nova Zelândia. Segundo Young se trata de um fenômeno raro que pode se tornar frequente com o aumento das temperaturas do mar em consequência do aquecimento global.
