Os pais das crianças mortas no naufrágio de um navio no mês passado na Coreia do Sul fizeram uma passeata até ao palácio presidencial nas primeiras horas da sexta-feira, onde exigiram encontrar-se com o presidente Park Geun-hye.
Levando fotos dos seus filhos, familiares enlutados foram impedidos pelo batalhão de choque de se aproximar do palácio, e ao invés disso se sentaram na rua, onde choraram e gritaram de raiva.
“Ouça-nos, presidente Park. Só nos dê dez segundos!”, disse um familiar usando um sistema de som portátil. “Por que está a bloquear o caminho?”, perguntou outro. “Presidente Park, ouça nossas vozes!”
O governo de Park tem recebido críticas contínuas dos familiares das vítimas pela maneira como lidou com o desastre, uma vez que muitos acreditam que uma reacção inicial mais rápida poderia ter salvado muito mais vidas.
Os promotores sul-coreanos pedem a prisão de membros da família proprietária da operadora do navio, e podem ainda pedir a extradição de um filho do recluso chefe da família, disse uma autoridade nesta quinta-feira.
O Sewol, que estava sobrecarregado e fez uma curva rápido demais, virou e afundou a cerca de 20 quilómetros da costa sudoeste em uma viagem de rotina de Incheon para a ilha de Jeju, matando centenas de estudantes e professores de uma escola secundária em excursão.
Somente 172 pessoas foram resgatadas, e se presume que o resto tenha se afogado. Estimados 476 passageiros e tripulantes estavam a bordo. No entanto, parte da tripulação, incluindo o capitão, foram filmados abandonando o navio enquanto as crianças foram instruídas repetidas vezes a ficar em suas cabines, onde aguardaram novas ordens.
Novos vídeos divulgados pelas famílias na passeata mostraram estudantes rindo enquanto tentavam, em vão, escalar o piso inclinado verticalmente. Só dois dos 35 botes salva-vidas foram accionados.
A busca por um filho e uma filha de Yoo Byung-un, o chefe da família proprietária da Chonghaejin Marine, operadora do navio, amplia a investigação criminal da tragédia.
O governo também iniciou o processo de cancelamento de licenças da empresa para operar balsas. Hyuck-ki, filho de Yoo que se acredita estar nos Estados Unidos, ignorou três intimações da promotoria, disse uma autoridade. Acredita-se que outros auxiliares de Yoo, que também ignoraram intimações, encontrem-se igualmente no exterior.
“Como é um assunto importante que atraiu atenção pública, faremos nosso melhor para garantir seu comparecimento e sua extradição forçada”, declarou Kim Hoe-jong, segundo vice-promotor do serviço distrital da promotoria de Incheon. Todos os 15 tripulantes sobreviventes, incluindo o capitão de 69 anos, foram presos e enfrentam acusações de negligência grave em meio a acusações de que abandonaram a embarcação sem realizar procedimentos de saída de emergência.
A promotoria está trabalhando com a polícia federal dos EUA (FBI) e o Departamento de Segurança Interna na possível extradição de Yoo Hyuck-ki, disse o promotor. Quase 450 mil pessoas prestaram homenagem às vítimas em um altar montado perto da escola que muitas das crianças frequentavam.
