Milhões de pessoas votaram no Estado mais populoso e de maior influência política da Índia, esta quarta-feira, na primeira etapa das eleições que testam o apoio para o problemático governo do primeiro-ministro Manmohan Singh, antes das eleições nacionais dentro de dois anos.
As eleições em Uttar Pradesh podem ter relevância na definição de quem será o próximo governante da Índia.
É uma corrida acirrada entre quatro candidatos, que contrapõe o descendente da dinastia Gandhi, da elite, ao poderoso líder duma casta baixa e outros dois partidos.
Os resultados serão anunciados no dia 6 de Março. Rahul Gandhi, do partido do governo central, o Partido do Congresso, apostou a sua reputação política em ressuscitar a legena num Estado que não governa há 22 anos.
Um bom resultado poder dar novos ares para o segundo mandato do primeiro-ministro Singh, que foi dominado por corrupção e rupturas na colisão governante.
“Isto levantaria muito o moral do partido. Um desempenho melhor nestas pesquisas dará a confiança de que precisa para planejar as estratégias para as eleições gerais em 2014”, disse o professor Pralay Kanungo, do centro de estudos políticos da Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Délhi.
Gandhi, que é filho, neto e bisneto de antigos primeiros-ministros, é considerado uma opção provável para assumir o cargo no lugar de Singh, mas o momento não é claro. Ele disse, esta semana, que por enquanto não lhe interessava muito tornar-se primeiro-ministro.
Uma demonstração fraca em Uttar Pradesh deixaria o Partido do Congresso mais fraco que nunca, à medida que o país prepara-se para as eleições gerais.
O Partido do Congresso tem agora 22 dos 403 assentos na Câmara local e as previsões mais optimistas estimam que conseguiria cerca de 80.
Uttar Pradesh, com 200 milhões de pessoas, estende-se a sudeste de Nova Delhi, cortado na sua extensão pelo rio Ganges.
Para evitar a violência, a votação é distribuída em sete dias. Os resultados das eleições de cinco Estados serão anunciados no dia 6 de Março.
