Pelo menos 134 pessoas estão desaparecidas após um grande deslizamento de terra que arrasou três aldeias em Aranayake, na região central do Sri Lanka, nesta quarta-feira.
O subdirector do Centro de Gestão de Desastres do país, Pradeep Kodippili, disse à Agência Efe que as fortes chuvas registadas na região desde sábado já provocaram a morte de 37 pessoas, a maior parte delas em Aranayake e em Bulathkohupitiya, que também fica na província central de Sabaragamuva.
O chefe da operação de resgate na região de Aranayake, general Sudantha Ranasinghe, disse aos jornalistas que as equipes já conseguiram retirar 14 corpos debaixo da terra.
“Paramos as operações por hoje, após 20 horas de trabalho, porque já anoiteceu”, disse o militar ao afirmar que a busca por vítimas e sobreviventes prosseguirá nesta quinta-feira.
A Cruz Vermelha do Sri Lanka indicou que teme que centenas de pessoas estejam soterradas nas três aldeias, apesar de parte dos moradores ter sido retirada dos locais nas últimas horas. O presidente do país, Maithripala Sirisena, viajou até Aranayake para se encontrar com as vítimas e prometeu total apoio do governo.
“O mais urgente é procurar os desaparecidos e dar alimentação e cobertura de saúde aos afectados”, disse. No restante do Sri Lanka, estradas estão bloqueadas devido às cheias dos rios. Em Colombo, principal cidade do país, foram registados vários cortes do fornecimento de energia.
O Exército foi enviado para as áreas mais afetadas pelos deslizamentos de terra. Em Aranayake, as equipes de resgate contam com o apoio de 300 soldados, além de cachorros farejadores, médicos, engenheiros e máquinas para retirar o material. As fortes chuvas no Sri Lanka tiveram início no sábado.
Segundo as autoridades locais, 196.254 pessoas tiveram que deixaram suas casas e estão hospedadas em acampamentos.
