Insurgentes islâmicos atacaram neste domingo os arredores da principal cidade do nordeste da Nigéria, Maiduguri, desencadeando um tiroteio com soldados que matou pelo menos oito pessoas, disseram testemunhas e uma fonte de segurança.
O grupo militante Boko Haram já matou milhares desde que lançou a sua revolta em Maiduguri há cinco anos e quer que a cidade se torne a capital de um estado islâmico separado.
“Há artilharia pesada acontecendo. Todo mundo está entrando em pânico e tentando fugir da área”, disse Idris Abubakar, um residente da periferia da cidade.
A crescente violência pelos insurgentes é uma grande dor de cabeça para o presidente Goodluck Jonathan, que enfrenta eleições em 14 de Fevereiro.
A eventual conquista de Maiduguri seria uma grande vitória para o Boko Haram, que actualmente controla principalmente áreas rurais ao longo das fronteiras de Camarões e Chade.
O morador Babagana Lawan disse que uma granada caiu sobre sua casa, matando o seu irmão e dois trabalhadores que vivem com ele.
Uma fonte de segurança confirmou que o ataque ocorreu, mas disse que tropas tinham sido mobilizadas para tentar repelir os insurgentes.
Uma fonte do hospital disse que oito corpos foram levados para lá após os combates.
O Boko Haram tornou-se na principal ameaça de segurança para a estabilidade da maior economia da África e grande produtor de petróleo, e cada vez mais ameaça dos seus vizinhos.
