Astrónomos descobriram um cometa sem cauda, o primeiro do tipo, cuja composição pode oferecer pistas para antigas questões sobre a formação e a evolução do sistema solar, de acordo com pesquisa publicada nesta sexta-feira no periódico Science Advances.
O chamado cometa “Manx”, batizado com o nome de uma raça de gato sem cauda, foi formado por materiais rochosos que são normalmente encontrados perto da Terra.
A maioria dos cometas são feitos de gelo e outros componentes congelados e formado nos extremos frios do sistema solar. Pesquisadores acreditam que o recém-descoberto cometa foi formado na mesma região da Terra e então lançado para o quintal do sistema solar como num estilingue gravitacional, enquanto os planetas se empurravam por suas posições.
Os cientistas envolvidos na descoberta buscam agora saber quantos outros cometas Manx existem, o que poderia ajudar a resolver a polêmica sobre quando e como exactamente o sistema solar se assentou na sua actual configuração.
“Dependendo de quantos encontrarmos, nós saberemos se os planetas gigantes dançavam pelo sistema solar quando jovens, ou se eles cresceram quietos sem se mover muito”, disse em comunicado o astrónomo Olivier Hainaut, co-autor do estudo, que actua na Alemanha.
O novo cometa, conhecido como C/2014 S3, foi descoberto em 2014 pelo Telescópio de Pesquisa Panorâmica e Sistema de Resposta Rápida, ou Pan-STARRS.
