Criada em Janeiro de 2006, com vista a preencher a falta de cobertura profissional do HIV/SIDA nos cinco Países de Língua Oficial Portuguesa (PALOP), o serviço em Português da Plusnews está dependente de uma nova parceria para assumir os seus destinos e assegurar a sua sobrevivência até 2010.
Vinte e cinco anos passam após o surgimento do HIV, e existem hoje perto de 40 milhões de pessoas a viver com o vírus. A África lusófona tem sido marginalizada no que concerne ao fluxo de informações sobre a doença. Segundo alguns especialistas, a língua e a fraqueza da comunicação social constituem uma das principias razões para que tal cenário prevaleça.
Todavia, nos últimos anos houve progressos na área de testagem e tratamento em todos estes países, o que se deveu a investimentos em campanhas de prevenção e uma série de ensinamentos que permitiram à população buscar e encontrar informações de qualidade e fácil compreensão sobre a epidemia, embora continue a fazerse sentir uma grande falta de conhecimentos sobre a doença, principalmente nas zonas rurais.
Ciente desses desafios, o Gabinete para a Coordenação de Assuntos Humanitários das Nações Unidas, através das Redes de Informação Regionais e Integradas (IRIN), entidade que gere a Plusnews, o serviço de notícias de HIV/SIDA, criou, em 2006, o Plusnews em Português, aumentando assim o campo de acção daquela que é considerada a maior fonte de informação original sobre a doença em África, fornecendo cobertura diferenciada em português, inglês, francês e árabe.
Entretanto, desde o lançamento da Plusnews que as publicações em português se tornaram referência na cobertura da África lusófona. As matérias produzidas usam-se na imprensa local de Angola, Cabo-Verde, Moçambique, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe. Igualmente, os boletins radiofónicos são incorporados nas rádios comunitárias através de edições On-line. Por outro lado, além de incluir reportagens especiais aprofundadas e testemunhos pessoais, o serviço promove a capacitação de jornalistas para escrever com autoridade sobre o HIV/SIDA.
Assim, em 2009 a Plusnews em português expandiu- se para cobrir outras epidemias consideradas críticas ao nível dos PALOP, como é o caso da malária, tuberculose e cólera, doenças que têm tido um impacto significativo na vida das pessoas. Devido a questões estratégicas relacionadas com factores económicos, segundo nos deu a conhecer Maria Benevide, editora do Plusnews em Português, prevê-se que este serviço termine no final deste ano, caso não se encontrem parceiros para continuar o projecto.
“Eu confirmo que o Plusnews em Português deve terminar este ano, mas a IRIN está activamente a procurar parceiros identificados com os seus valores e padrões de qualidade, que possam assumir o serviço e o financiamento prometido até 2010. Temos um parceiro em vista dentro nas Nações Unidas, mas não recebemos ainda qualquer sinal sobre a nossa proposta”, garantiu aquela responsável.
Em Moçambique, a Plusnews trabalha com três repórteres freelancer, um em Maputo e outros dois em Chimoio e na Beira. Na zona norte não há correspondentes, por, segundo Maria Benevide, aquela ser a região com menor prevalência do HIV/SIDA em relação às outras, e também à falta de pessoal disponível e interessado.
Importa sublinhar que os escritórios-sede da Plusnews funcionam na cidade sul-africana de Joanesburgo, para onde os trabalhos jornalísticos são enviados, com vista a uma posterior edição e publicação.
