O governo da Índia enviou milhares de soldados a um estado do Norte do país neste domingo para tentar pôr fim aos protestos que atingiram de forma severa o abastecimento de água em Delhi, uma metrópole com mais de 20 milhões de habitantes, forçando o fechamento de fábricas e causando a morte de 10 pessoas. Tumultos e saques na cidade de Haryana organizados pelos Jats, uma casta rural, são sintomas de uma concorrência cada vez mais acirrada por empregos públicos e aberturas de ensino na Índia, cuja população em crescimento pode ultrapassar a China numa década.
O tumulto mais recente ameaça minar a promessa do primeiro-ministro Narendra Modi de que dias melhores virão para os indianos que o elegeram em 2014, com a maior votação em três décadas. Assim como em vezes anteriores, o líder de 65 anos de idade, ignorou os protestos.
O governo federal mobilizou 4.000 soldados e 5.000 paramilitares em uma mostra de força massiva, além de ordenar o fim dos protestos até a noite deste domingo. O ministro do Interior, Rajnath Singh, reuniu-se com os líderes dos Jat e ofereceu-se para atender suas demandas.
Em Bahadurgarh, a Oeste de Dei, cerca de 2.000 manifestantes ocuparam a intersecção de uma rodovia e interromperam o fluxo de camiões. As lojas na cidade foram fechadas. “Estamos aqui para morrer,” disse Rajendra Ahlavat, um agricultor de 59 anos e líder da manifestação. “Continuaremos até que o governo se curve à nossa pressão. Não iremos desistir de nossas demandas”.
Reportagens de TV de Jhajjar, mais a Oeste, mostraram tropas nas ruas contra um pano de fundo com construções danificadas ou em chamas – evidências da fúria dos Jats, que compõem um quarto da população de Haryana, somando 80 milhões ao todo.
De acordo com o chefe de polícia de Haryana, o número de mortos subiu para 10, e 150 pessoas ficaram feridas. “Estamos tentando identificar os líderes e agir”, disse Yash Pal Singal, diretor geral da polícia, em entrevista colectiva televisionada.
Um funcionário do partido nacionalista de Singh – que também governa Haryana – disse depois na sua residência que iria propor um projecto de lei para conceder uma “reserva” ou uma cota garantida de empregos no governo para os Jats.
Os manifestantes atacaram casas dos ministros regionais, incendiaram estações ferroviárias e sentaram nos trilhos, bloqueando centenas de trens. Eles também sabotaram equipamentos de bombeamento em uma estação de tratamento de água, que fornece a maior parte da água de Deli.
“Nenhuma água disponível agora. Ainda sem esperança de recuperá-la,” disse o ministro-chefe adjunto, Manish Sisodia, num tweet neste domingo. O governo de Delhi ordenou o encerramento de escolas e o racionamento do fornecimento de água aos moradores, tentando assegurar o suficiente para hospitais e serviços de emergência.
Maruti Suzuki India, a maior fabricante em vendas de carros da Índia, suspendeu as operações nas suas fábricas no Estado após os protestos interromperem o fornecimento de alguns componentes.
Modi deseja atrair o investimento estrangeiro para pôr em prática novamente o seu “Faça na Índia”, designado para criar 100 milhões de empregos na indústria até 2022. Ao ritmo actual, a Índia só pode criar 8 milhões de empregos nesse período, segundo uma estimativa independente.
