O furacão Irene passou por Manhattan, em Nova York, no domingo, mas reservou a pior de sua fúria para cidades e subúrbios do nordeste dos Estados Unidos, onde fortes chuvas e enchentes inundaram casas e cortaram o fornecimento de energia para milhões de pessoas.
Ao deslocar-se para a Costa Leste do país no final de semana, a tempestade matou ao menos 20 pessoas e deixou cerca de 5 milhões de pessoas e empresas sem eletricidade, provocando amplas inundações e derrubando milhares de árvores.
Nova Jersey, uma região suburbana, e Vermont, uma área rural, foram duramente atingidas. O Irene obrigou ao encerramento do sistema de transporte público de Nova York –que estava previsto para retomar o serviço gradativamente esta segunda-feira a partir das 6h locias e ao cancelamento de milhares de voos, alguns dos quais serão retomados esta segunda-feira. A maioria dos serviços ferroviários que transportam a população dos subúrbios para a cidade de Nova York foi suspensa indefinidamente.
O presidente Barack Obama alertou que os problemas da região estavam longe de resolvidos. “Muitos americanos ainda estão em risco de cortes de energia e enchentes, que podem piorar nos próximos dias a medida que rios transbordam”, disse Obama, prometendo que o governo federal ajudaria nos esforços de recuperação.
Ao aproximar-se da fronteira com o Canadá, o Irene teve sua classificação reduzida para um ciclone pós-tropical, informou o NHC na noite de domingo. A tempestade sustentava ventos de quase 80 quilômetros por hora.
