A cidade de Malkerns, localizada no distrito de Manzini, no Eswatíni, acolhe, nos dias 1 e 2 de Agosto, a oitava edição do Standard Bank Luju Food & Lifestyle Festival, um dos principais festivais de gastronomia, moda, música e cultura da África Austral. Promovido pela House on Fire, em parceria com o Standard Bank Eswatíni, o evento decorre sob o lema anual “Um Regresso ao Futuro Africano”, que convida à valorização do património e da identidade cultural africana como alicerces para a construção do futuro do continente.
Moçambique estará representado nesta edição pela cantora Neyma e pelo projecto Ka-Tembe Connexion, reforçando a presença dos artistas nacionais num dos mais importantes palcos culturais da região. A participação moçambicana estender-se-á igualmente aos programas de gastronomia e moda, cujos representantes serão anunciados oportunamente, reforçando a presença do País nas diferentes áreas que integram o festival.
O lançamento do evento em Moçambique teve lugar, recentemente, na Incubadora de Negócios do Standard Bank Moçambique, em Maputo, onde foram apresentadas as linhas orientadoras da edição deste ano e evidenciado o papel do Luju Festival na promoção das indústrias criativas, na integração regional e na criação de novas oportunidades para artistas e empreendedores.
O lançamento do festival em Maputo, em parceria com o Standard Bank Moçambique insere-se na estratégia de reforço das ligações entre os sectores cultural, criativo, turístico e das Micro, Pequenas e Médias Empresas (MPME) de Moçambique e do Eswatíni, promovendo uma maior mobilidade regional de artistas e empreendedores, bem como a partilha de conhecimentos, a inovação e o desenvolvimento de futuras colaborações transfronteiriças.
Na ocasião, a directora de Marketing e Gestão de Marca do Standard Bank Moçambique, Dayse Madeira Correia, considerou que o investimento da instituição na cultura constitui uma aposta estratégica para impulsionar o desenvolvimento económico e estimular o crescimento das indústrias criativas africanas.
“No Standard Bank acreditamos que a cultura é também motor do desenvolvimento económico, por isso apoiamos iniciativas que valorizam a identidade africana, criam oportunidades para jovens e fortalecem as indústrias criativas, um sector cada vez mais relevante para a diversificação das economias africanas”, frisou.
Na edição de 2025, o Luju Food & Lifestyle Festival recebeu mais de 10 mil participantes provenientes de 26 países, consolidando a sua posição como uma das maiores plataformas de intercâmbio cultural da África Austral. Ao longo de dois dias, o festival reúne artistas, chefs, estilistas, empreendedores e operadores turísticos de vários países africanos, promovendo o intercâmbio cultural e o desenvolvimento da economia criativa na região.
Uma pesquisa da Autoridade de Turismo de Eswatini identifica Moçambique como o segundo maior mercado emissor de turistas para Eswatini, depois da África do Sul. Os visitantes moçambicanos representam 4% dos participantes do Festival, já estão disponíveis online em www.lujufestival.com.
Em representação de Sanele Khumalo, Directora de Marketing do Standard Bank Eswatíni, Temaswati Dlamini realçou a trajectória do Luju Festival, que evoluiu de um evento nacional para uma plataforma de promoção da criatividade africana e de aproximação entre os povos do continente.
“O que começou como uma celebração num único mercado transformou-se em algo muito maior. Hoje é um movimento que liga pessoas, criatividade e oportunidades para além das fronteiras. Orgulhamo-nos de apoiar plataformas que protegem, promovem e apresentam o melhor daquilo que somos enquanto continente”, destacou.
O director criativo do festival, Jiggs Thorne, explicou que a deslocação da organização a Moçambique resulta da importância que o País assume para o crescimento do evento, destacando que Moçambique representa, actualmente, o segundo maior mercado do Luju Festival e partilha fortes laços culturais e históricos com o Eswatíni.
“Existe um propósito muito claro por detrás do que fazemos. Não somos apenas organizadores de entretenimento. Fazemos questão de aproveitar o poder transformador das artes e utilizá-las como um meio de crescimento e desenvolvimento”, salientou.
A cerimónia contou igualmente com a presença da Secretária de Estado das Artes e Cultura, Matilde Muocha, para quem a participação de Moçambique no Luju Festival se afigura como uma oportunidade para reforçar a internacionalização das artes nacionais e ampliar a presença dos criadores moçambicanos nos mercados culturais da região.
“Pela quantidade de público que o evento apresenta e pela captação mediática que atrai, nós temos a oportunidade de participar de uma economia não só da região Austral, mas de todo o mundo, pois o Luju Festival é uma porta para a visibilidade das artes moçambicanas”, defendeu a governante.
Realizado anualmente em Malkerns, o Luju Food & Lifestyle Festival reúne música, gastronomia, moda, artes visuais e empreendedorismo criativo, tendo-se afirmado como uma referência da agenda cultural da região Austral e um espaço privilegiado para a promoção da criatividade, do intercâmbio cultural e da integração regional, contribuindo igualmente para o fortalecimento do turismo, do empreendedorismo e da economia criativa em África.
