O esforço para resgatar 52 passageiros retidos a bordo de um navio de pesquisas há nove dias encalhado no gelo da Antártcida foi bem sucedido e todos foram retirados em segurança por helicóptero, disse o líder da expedição, esta quinta-feira (2).
Um helicóptero enviado a partir do quebra-gelo chinês Xue Long (Dragão da Neve) transportou os passageiros diversas vezes em pequenos grupos do navio preso no gelo, o Akademik Shokalskiy, para uma embarcação australiana usada no abastecimento da Antártida, o Aurora Australis.
O líder da expedição privada, Chris Turney, disse que as condições marítimas melhoraram o suficiente para permitir o resgate depois de dias de fortes ventos, neblina e a movimentação de gelo no mar. “Nós chegamos ao Aurora Australis sãos e salvos”, disse Turney pelo Twitter.
Turney documentou a missão de resgate do navio encalhado com mensagens regulares de vídeos e fotos. A tripulação de 22 pessoas planeiam permanecer na embarcação até que o gelo permita a liberação do navio, informou o jornal The New York Times. Imagens de televisão mostraram o helicóptero a testar um heliporto improvisado no gelo antes de retirar os primeiros 12 passageiros.
Turney publicou um vídeo curto de um segundo helicóptero a decolar. Sete fotos tiradas por ele mostram passageiros agrupados, com jaquetas pesadas, óculos de neve e gorros, a embarcarem num helicóptero no meio de um cenário composto por montes de neve e céu azul.
O navio de pesquisa russo deixou a Nova Zelândia a 28 de Novembro para comemorar o centenário de uma viagem à Antárctida liderada pelo famoso explorador australiano Douglas Mawson.
A embarcação encalhou a 24 de Dezembro, 100 milhas náuticas a leste da estação antárctica francesa Dumont D’Urville e a cerca de 1.500 milhas náuticas do sul do Estado australiano da Tasmânia. Acredita-se que todos a bordo estejam em boas condições de saúde e que não tenham sofrido nenhum perigo imediato enquanto no navio.
