A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou nesta quinta-feira o fim do mais recente surto do vírus Ébola na Libéria, marcando a primeira vez desde o início da epidemia em 2013 em que não há nenhum caso conhecido da doença na África Ocidental. A OMS disse, no entanto, ser muito cedo para declarar o fim da epidemia que matou mais de 11.300 pessoas, dos 28.600 casos registados.
Mais surtos são esperados, uma vez que o vírus pode perdurar em sobreviventes por até um ano, e ser transmitido através do sexo e talvez outros meios.
“Todas as correntes de transmissão foram interrompidas na África Ocidental”, disse a OMS em comunicado. A notícia é um potencial ponto de virada na luta contra a doença, que começou nas florestas do leste Guiné-Conacri em Dezembro de 2013, espalhou-se por Libéria e Serra Leoa e, ao atingir o seu pico de contaminação em Outubro de 2014, provocou medo em todo o planeta.
Foram registados casos em outros sete países, incluindo Nigéria, Estados Unidos da América e na Espanha, embora quase todas as mortes tenham sido nos três países da África Ocidental.
Governos e organizações internacionais de saúde uniram-se a profissionais de saúde locais para combater a doença, e o surgimento de novos casos minguou devido a campanhas de saúde pública e o esforço para localizar e isolar grupos de risco, assim como o tratamento e sepultamento seguro de pacientes e vítimas.
A declaração desta quinta ocorre porque faz 42 dias desde que o último paciente do Ébola na Libéria testou negativo para a doença. O país havia sido declarado livre do vírus duas vezes antes, em Maio e em Setembro de 2015, mas em cada uma das vezes surgiu um novo foco de contaminação.
“Estamos agora em um período crítico na epidemia do Ébola, à medida em que passamos da administração de casos e pacientes para a administração de riscos residuais e novas infecções”, disse Brice Aylward, representante especial da OMS para a resposta ao Ebola. “Ainda esperamos mais surtos e devemos estar preparados para eles.”
