Os militares sírios intensificaram a sua campanha para expulsar os rebeldes da cidade de Aleppo, onde os combatentes dizem resistir firmemente, prometendo transformar a maior cidade do país na “tumba do regime”.
Os activistas da oposição negaram uma declaração do governo de que as suas forças teriam recapturado o bairro de Salaheddine, na zona sudoeste, junto ao melhor caminho para a chegada dos reforços militares vindos do sul.
Os hospitais e clínicas improvisadas nas áreas controladas pelos rebeldes, na zona leste da cidade, estavam lotados com vítimas depois duma semana de combates em Aleppo, polo comercial que até então permanecia praticamente à parte da revolta contra o presidente Bashar al Assad, iniciada há 16 meses.
“Em alguns dias recebemos cerca de 30 a 40 pessoas, sem incluir os mortos”, disse um jovem paramédico na clínica. “Há alguns dias recebemos 30 feridos e talvez 20 cadáveres, mas metade desses corpos estava despedaçada. Não podemos saber de quem eram.”
O Observatório Sírio de Direitos Humanos, grupo de oposição com sede na Grã-Bretanha, disse que 40 pessoas, entre as quais 30 civis, foram mortas, Domingo (29), na região de Aleppo. Dois rebeldes morreram em Salaheddine.
“Sempre soubemos que a tumba do regime seria Aleppo”, disse o jovem combatente Mohammed, batucando com os dedos nas balas guardadas no seu surrado colete de munição. “Damasco é a capital, mas aqui temos um quarto da população do país e toda a força da economia. As forças de Bashar serão enterradas aqui.”
O governo, porém, disse ter expulsado os seus inimigos da região. “O controle completo foi retirado dos pistoleiros mercenários”, disse um militar não-identificado à TV estatal síria na noite de domingo. “Em alguns dias, a segurança vai voltar à cidade de Aleppo.”
Os jornalistas da Reuters em Aleppo não puderam chegar a Salahaddine para verificarem quem controla o bairro. A ofensiva militar repete a táctica usada em Damasco semanas atrás, quando o governo usou o seu esmagador poderio militar para eliminar os rebeldes bairro a bairro.
As forças de Assad estão determinadas a não perder Aleppo, pois uma derrota nessa cidade seria um duro golpe estratégico e psicológico. Mas os especialistas militares acreditam que os rebeldes estão mal armados e mal comandados para derrotar o Exército.
“Ontem eles disparavam contra a área à razão de dois disparos por minuto. Não conseguíamos nos mover de forma alguma”, disse, Segunda-feira (30), um homem que intitulava-se porta-voz da ‘Revolução de Aleppo’. Segundo ele, “não é verdade que todas as forças do regime estejam em Salaheddine”.
A guerra paralisou o habitual burburinho comercial nesta cidade de 2,5 milhões de habitantes. Os mercados públicos funcionam, mas pouca gente faz compras. Mas as multidões de homens e mulheres suarentos esperam quase três horas para comprar quantidades limitadas de pão subsidiado.
Numa cidade onde as lealdades estão divididas, com parte da população a favor do governo de Assad, alguns moradores parecem receosos em falar na presença dos combatentes, muitos dos quais foram recrutados nas áreas próximas.
