O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, anunciou, esta quinta-feira (20), sanções contra russos proeminentes, entre eles aliados próximos do presidente Vladimir Putin, enquanto a Rússia corre para finalizar a anexação da Crimeia e aumentar suas forças na região.
Moscovo reagiu anunciando as suas próprias sanções contra políticos norte-americanos do alto escalão em retaliação contra proibições de vistos e congelamento de bens impostos a seus cidadãos por Washington, e o ministro das Relações Exteriores russo disse que a acção dos EUA irá “atingi-los como um bumerangue”.
Como Obama também prepara o caminho para possíveis sanções a sectores vitais da economia russa, Putin pediu aos empresários russos que repatriem seus bens para ajudar a nação a sobreviver às sanções e ao declínio económico.
Obama disse que a acção também terá por alvo um banco russo, que segundo um funcionário do alto escalão do governo seria o Banco Rossiya, parcialmente em posse de Yuri Kovalchuk, um banqueiro de São Petersburgo cuja associação com Putin remonta ao início dos anos 1990.
Na Casa Branca, Obama declarou que a ameaça da Rússia às áreas sul e leste da Ucrânia – que, como a Crimeia, têm grandes populações que falam russo – significa um risco sério de escalada da crise na região. “Estamos impondo sanções a funcionários mais graduados do governo russo”, disse.
“Além disso, estamos impondo-as a uma série de outros indivíduos com recursos e influência substanciais que proporcionam apoio material à liderança russa, assim como um banco que oferece apoio material a estes indivíduos”.
Washington anunciou uma primeira rodada de sanções contra 11 russos e ucranianos que disse estarem envolvidos com a anexação da Crimeia na segunda-feira. As medidas mais recentes envolvem 20 pessoas, incluindo confidentes de Putin, disse a fonte, acrescentando que o Banco Rossiya – que tem 10 bilhões de dólares em bens – será “afastado do dólar”.
Entre aqueles na lista russa estão o ex-candidato presidencial e senador John McCain, o líder da maioria no Senado, Harry Reid, e o presidente da Câmara dos Deputados, John Boehner. Obama disse ter assinado uma nova ordem executiva, ampliando a autoridade do governo dos EUA para tomar medidas contra setores económicos. “A Rússia precisa saber que uma escalada maior só irá isolá-la ainda mais da comunidade internacional”, afirmou.
Líderes de União Europeia também se reuniram em Bruxelas para cogitar a imposição de suas próprias sanções adicionais a Moscovo. Na capital russa, a câmara baixa do parlamento aprovou um tratado que absorve a Crimeia à Federação Russa, no momento em que o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, estava em Moscovo para conversas sobre a crise.
Algumas das maiores empresas russas estão registadas no exterior, onde podem se beneficiar de impostos mais baixos, mas também manter uma certa distância do Kremlin e se sentir fora de seu alcance.
