Nelson Mandela, primeiro presidente sul-africano depois da queda do Apartheid e líder da luta pelas liberdades no seu país, afirmou esta sexta-feira que os sul africanos, e Àfrica, recebem o Mundial-2010 de futebol “com privilégio e humildade”, num vídeo transmitido pouco antes do sorteio dos grupos.
Mandela, de 91 anos, que não viajou à Cidade do Cabo devido a seu frágil estado de saúde, acrescentou “Sentimos o privilégio e a humildade como sul-africanos de receber esta honra e nos transformamos no país africano que se encarregará de organizar a competição. Devemos esforçar-nos para alcançar a excelência como anfitriões do Mundial, e para deixar benefícios duradouros para nosso povo”, disse Mandela.
“O desporto tem o poder de motivar e unir os povos. Na África, o futebol desfruta de grande popularidade e ocupa um lugar muito especial nos corações de seus habitantes. Por isso é tão importante a celebração no continente africano, pela primeira vez na história do Mundial”, destacou.
Mandela lembrou a luta pela liberdade de seu povo, subjugado durante décadas pelo regime do Apartheid, num combate que levou o líder sul-africano a passar 27 anos da sua vida na prisão. “O povo africano aprendeu uma lição de paciência e integridade durante sua longa luta pela liberdade. Tomara que as recompensas que este Mundial trará consigo mostrem que a longa espera até sua chegada a terras africanas valeu a pena”, concluiu.