O furacão Isaac tocou a terra no sul da Louisiana na noite desta Terça-feira (28), trazendo ventos fortes, chuvas torrenciais e tempestades que servirão de teste para o novo sistema bilionário de controle de inundações de Nova Orleans instalado depois de o Katrina ter devastado a costa norte-americana do Golfo há sete anos.
O sistema reforça os diques que falharam em 2005, deixando partes da cidade debaixo da água. As previsões do Centro Nacional de Furacões mostraram a tempestade a aproximarem-se do delta do Mississippi na noite desta Terça-feira (28), possivelmente a irem directamente para Nova Orleans.
“Muitas partes do Estado poderão ter de 24 a 38 horas de tempestade tropical com ventos fortes”, disse o governador da Louisiana, Bobby Jindal, em entrevista colectiva mais cedo. “Nós vamos ver a queda dum monte de árvores e linhas de energia… precisamos que as pessoas fiquem no lugar seguro.”
As inundações provocadas pela tempestade já estavam a ocorrer nas áreas costeiras do sudeste da Louisiana, disse o Centro Nacional de Furacões em boletim. Mais cedo, o Corpo de Engenharia do Exército começou a fechar pela primeira vez a nova comporta da maior barreira contra tempestades do mundo, no Lago Borgne, a leste de Nova Orleans.
Noutros procedimentos de preparação, as empresas de energia esvaziaram plataformas de petróleo em alto mar e fecharam refinarias da Costa do Golfo, com a aproximação do Isaac.
Às 20h00, o Centro de Furacões informou que o Isaac estava centralizado a cerca de 150 quilómetros sudeste de Nova Orleans, com ventos máximos sustentados de 130 quilómetros por hora.
A sua velocidade de avanço estava relativamente baixa, a 13 quilómetros por hora, o que é uma preocupação para as pessoas no caminho da tempestade, uma vez que ciclones lentos podem causar chuvas mais pesadas.
Também havia previsão de fortes chuvas e tempestades para partes do Mississippi, Alabama e Flórida Panhandle.
Depois do Katrina, o Corpo de Engenharia construiu um sistema de defesa de enchentes de 14,5 bilhões de dólares com muros, comportas, diques e bombas, com intuito de proteger a cidade contra uma enorme onda como a que inundou Nova Orleans na esteira do Katrina.
O furacão Isaac mantém Nova Orleans em alerta, enquanto a cidade ainda luta para recuperar-se do furacão Katrina, que devastou a região a 29 de Agosto de 2005, matando mais de 1.800 pessoas e causando bilhões de dólares em danos.
O Isaac já matou pelo menos 23 pessoas e causou inundações e danos significativos no Haiti e na República Dominicana antes de contornar a ponta sul da Flórida, Domingo (26).
O presidente norte-americano, Barack Obama, demonstrou as suas preocupações numa declaração da Casa Branca.
“Estamos a lidar com uma grande tempestade e pode haver enchentes significativas e outros danos ao longo duma enorme área.” “Agora não é o momento de desafiar o destino”, acrescentou, afirmando que as pessoas deveriam prestar atenção nos alertas e sairem das cidades se assim forem instruídas pelas autoridades.
