O lendário jogador de rugby da selecção neozelandesa, Jonah Lomu, considerado um dos melhores jogadores da história do desporto, morreu nesta quarta-feira(18) na Nova Zelândia aos 40 anos, informou a imprensa local.
Lomu, que vestiu a camisa dos ‘All Blacks’ em 63 ocasiões entre 1994 e 2002, passou a sofrer com problemas renais quando ainda estava no activo e teve que passar por um transplante de rim em 2004.
O médico da selecção neozelandesa, John Mayhew, confirmou a morte do ex-jogador na sua casa em Auckland, onde tinha acabado de chegar após passar várias semanas no Reino Unido para acompanhar a disputa do Mundial de rugby, além de alguns dias de férias no Dubai.
“Foi totalmente inesperado. O Jonah e a sua família chegaram ontem à noite e ele morreu repentinamente na manhã de hoje”, disse Mayhew, segundo a emissora de televisão “TVNZ”.
O médico não indicou nenhuma causa possível para a morte do ex-jogador, que durante os últimos dez anos teve que se submeter a tratamentos de diálises.
Lomu brilhou no Mundial de 1995, poucos meses após estrear-se pelos ‘All Blacks’, quando tinha apenas 19 anos, e tornou-se o jogador mais jovem a fazê-lo em 90 anos. A sua actuação contribuiu para popularizar o rugby ao nível internacional.
Naquele campeonato, que a Nova Zelândia perdeu a final para a anfitriã África do Sul, Lomu anotou sete ensaios, incluído um contra a Inglaterra que foi escolhido como o melhor na história dos Mundiais.
No total, Lomu marcou 15 ensaios nos Mundiais de rugby, o melhor registo da história até que foi igualado na edição deste ano pelo sul-africano Bryan Habana.
