Os moradores do Nordeste dos Estados Unidos abriam caminho, esta quarta-feira (22), para enfrentarem uma tempestade letal que despejou mais de 38 centímetros de neve em alguns lugares, com temperaturas congelantes forçando o fecho de escolas e levando ao adiamento ou cancelamento de milhares de voos.
Pelo menos duas mortes foram atribuídas ao clima, que tornou as estradas perigosas. Perto de Emmitsburg, no Estado de Maryland, um motorista perdeu o controle do veículo e chocou-se contra um camião de transporte de carga, segundo a polícia estadual de Maryland.
Em Versailles, no Estado de Kentucky, o carro de uma mulher atingiu uma árvore depois de patinar numa rodovia congelada, disse a polícia local. Estão previstas rajadas de vento de cerca de 50 quilómetros por hora em partes da costa atlântica, com temperaturas de 12 graus negativos em boa parte da área de Nova York, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na sigla em inglês).
“Está brutal aqui fora”, disse Ian Chapin, de 28 anos, um técnico de manutenção que enfrentava fortes ventos enquanto colocava combustível no seu carro de trabalho num posto nas imediações da Filadélfia. Os aeroportos dos EUA registaram cerca de 3.500 atrasos ou cancelamentos de voos desde quarta-feira, sendo o La Guardia, em Nova York, o mais duramente afectado, de acordo com a FlightAware.com.
Os trabalhadores residentes nos subúrbios tremiam enquanto aguardavam comboios atrasados para a cidade de Nova York. “Estava imprevisível e lotado”, disse Linda Beck, de 37 anos, de South Orange, New Jersey, produtora da Nickelodeon que ficou presa num comboio por uma hora e meia.
A maior quantidade de neve foi registada em Norwell, subúrbio de Boston, no Estado de Massachusetts, com 46,4 centímetros, e Manalapan, New Jersey, com 40,1 centímetros, de acordo com o serviço meteorológico. Segundo a porta-voz do NWS, Chris Vaccaro, não há previsão de que as temperaturas subam acima do ponto de congelamento antes de sábado.
“Os céus estão limpos, mas o ar árctico está a ser despejado na região”, declarou Chris.
Sudeste mais frio que o Alasca
A frente fria na Costa Leste estende-se pelo sul até os Estados da Flórida, Geórgia e Alabama, onde foi lançado um alerta de congelamento, com a previsão de que as temperaturas à noite cheguem a menos 2 graus Celsius – mais frio do que em Anchorage, no Alasca, onde o prognóstico é de chuva noturna e temperaturas baixas em torno de 2 graus, disse Chris.
A neve pesada levou ao fecho de escolas na Filadélfia e muitos subúrbios de New Jersey, Rhode Island e outros Estados. Adolescentes empreendedores, como Daniel O’Connell, de 15 anos, de Abington, Pensilvânia, viu uma chance de ganhar algum dinheiro e saiu pela vizinhança oferecendo-se para limpar calçadas em troca de pagamento.
