Conquistar uma medalha de ouro é a aspiração de todo atleta olímpico, mas seu valor físico é simbólico comparado aos bónus em dinheiro que muitos países pagam aos vencedores e ao impacto no valor de mercado dos atletas.
As medalhas de ouro nos Jogos de Londres são feitas basicamente de prata com uma fina camada de ouro e algum cobre e valem 706 dólares atualmente, de acordo com o Conselho Mundial do Ouro. Na verdade, pela primeira vez a quantidade de prata nas medalhas vale mais que o ouro.
Embora nem tudo que reluza seja ouro, conquistar tal medalha pode dar aos atletas o toque de Midas com patrocinadores, ou, para alguns medalhistas, oferecer um valor de revenda atraente.
Peter Carlisle, diretor-gerente de Olimpíada e Desportos de Ação da consultoria desportiva Octagon, disse que o valor de mercado de uma medalha de ouro varia de desporto para desporto e país para país, mas pode se traduzir em patrocínios no valor de milhões de dólares.
Natação, atletismo e ginástica são os que atraem mais interesse de patrocinadores. “Os atletas britânicos que conquistarem o ouro em Londres podem esperar salários de sete dígitos nos quatro anos até a Olimpíada do Rio em 2016”, afirmou Carlisle à Reuters. “Mas realmente tem que ser uma medalha de ouro, não prata ou bronze, para ter esse impacto de marketing, a menos que o atleta seja um caso excepcional”.
No curto prazo, os atletas com toque de ouro podem contar com remunerações dos seus países, já que os 204 Comités Olímpicos Nacionas têm esquemas de incentivo financeiro para medalhistas de ouro.
Atletas de Cingapura, que jamais conquistou ouro na Olimpíada, estão a receber os maiores incentivos – um milhão de dólares cingapurianos (800 mil dólares) por um ouro. Os Estados Unidos pagarão 25 mil dólares a medalhistas de ouro, enquanto os australianos receberão 20.900 dólares, aparecerão em um selo e viajarão para casa com uma passagem de avião melhor.
A Rússia prometeu 135 mil dólares por ouros, e há relatos de que a Itália ofereceu 182 mil dólares.
