O ciclone Lua disparou em direção à costa noroeste da Austrália nesta quinta-feira, adquirindo força para um ciclone de categoria 2 pela manhã, e levou ao fechamento de vários campos de petróleo e do Hedland Port, um dos maiores portos de exportação de minério de ferro do mundo.
Fortes chuvas estão previstas nas áreas costeiras pouco povoadas na quinta e sexta-feira, e espera-se que o ciclone ganhe força e atinja diretamente o continente na manhã de sábado, de acordo com o Escritório Australiano de Meteorologia.
Na manhã de sábado, o ciclone pode alcançar categoria 4, de acordo com o serviço meteorológico. A Categoria 4 é a segunda mais grave na escala australiana, com ventos com velocidades de 160 a 200 quilômetros por hora e rajadas de até 279 quilômetros por hora.
Lua está a dirigir-se para a região de Pilbara, rica em minério de ferro, e Hedland Port, que exporta cerca de 250 milhões de toneladas de minério de ferro por ano e estava a preparar para fechar na manhã de sexta-feira, afirmou um funcionário do porto. “Nós vamos fechá-lo quando o último navio partir, que será amanhã (sexta-feira)”, disse capitão do porto, John Finch.
As mineradoras Rio Tinto e BHP Billiton, que possuem grandes operações de minério de ferro na área, afirmaram que estão monitorando a tempestade. A Chevron disse que estava a retirar os funcionários não essenciais de Barrow Island, localizada 70 quilômetros a noroeste da Austrália.
Ciclones ocorrem regularmente durante os verões australianos e muitas vezes forçam plataformas de petróleo e gás em águas profundas a suspender as operações e fazer com que as unidades móveis marinhas busquem portos seguros até que a tempestade passe.
A temporada de ciclones na costa noroeste da Austrália normalmente vai de novembro a abril.
