O desenvolvimento da Índia está a ser atrasado por práticas discriminatórias contra as mulheres, tais como o casamento infantil, que acabam com o potencial delas de contribuir com o crescimento, disse o arcebispo e activista sul-africano Desmond Tutu.
“A Índia está a sair-se fantasticamente bem. Eles reclamam sobre um crescimento de 7 por cento do PIB. Imagine se angariasse a participação de 50 por cento da população. Mulheres. Imagine o que seria”, disse Tutu à Reuters na noite da Quarta-feira.
“Acho que a Índia está preparada para tornar-se um actor muito significativo, mas esse papel seria muito, muito potencializado, se fosse dado às mulheres um lugar apropriado.”
Tutu, de 80 anos, foi laureado com o Prémio Nobel da Paz em 1984 por posicionar-se contra o governo de minoria branca na África do Sul.
Agora, como presidente do The Elders (Os Anciãos), grupo de pessoas proeminentes que dedicam-se a questões humanitárias, ele lidera um movimento mundial chamado “Girls Not Brides” (garotas, não noivas), destinado a pôr fim ao casamento de crianças.
Os especialistas em questões de gênero afirmam que a cada três segundos uma garota com menos de 18 anos casa-se, no geral sem o seu consentimento e por vezes com um homem muito mais velho.
São 10 milhões de casamentos desse tipo por ano e eles acontecem antes de a menina estar pronta psicologica ou sexualmente para um relacionamento como esse.
A prática acontece mais na África, no Oriente Médio e no sul da Ásia, apesar da existência de leis que a proíbe na maioria dos países.
Vivendo num país que passa por um rápido processo de modernização, mas é profundamente ligado a pontos de vista tradicionais patriarcais, as mulheres indianas enfrentam uma série de ameaças, desde a violência sexual, assassinatos por causa do dote, discriminação com relação aos direitos sobre a terra, à educação e à saúde até o casamento infantil.
Quarenta e sete por cento das mulheres entre 20 e 24 anos na Índia casaram-se antes da idade legal de 18 anos, de acordo com a mais recente Pesquisa Nacional sobre Saúde da Família, feita pelo governo.
Tutu, que está na Índia com outros membros do grupo dos Elders, incluindo a ex-presidente irlandesa Mary Robinson e a ex-primeira-ministra norueguesa Gro Harlem Brundtland, disse que é imperativo tratar da questão, uma vez que ela está ligada ao desenvolvimento.
“Já foi demonstrado que, onde o casamento infantil ocorre, pode esquecer-se de seis das oito metas de desenvolvimento do milénio”, disse ele, referindo-se a uma série de metas aprovadas pelos 192 membros da Organização das Nações Unidas (ONU) para que sejam implementadas até 2015.
