O governo do Malawi advertiu os seus cidadãos de que quem continuar a usar a bandeira nacional antiga do país pode ser processado e preso. A nova bandeira foi lançada no dia 7 deste mês pelo presidente Bingu wa Mutharika, para simbolizar o desenvolvimento do país desde a sua independência da Grã-Bretanha, em 1964. A principal mudança na bandeira é a substituição de um sol nascente em vermelho na parte superior da bandeira por um sol completo em branco no centro.
Numa conferência de imprensa no domingo, o ministro da Informação, Symon Vuwa Kaunda, afirmou que o uso da bandeira antiga é contra a lei. Segundo ele, as novas bandeiras já estão disponíveis em lojas do governo.
Durante o lançamento da nova bandeira, no dia 7, o presidente Mutharika disse que o país desenvolveu-se muito nas últimas décadas e que não fazia mais sentido descrever o Malawi como “uma nação no amanhecer” após 46 anos de independência.
Na bandeira antiga, o sol nascente representava o amanhecer da liberdade e da esperança no continente africano. A bandeira tinha ainda uma faixa preta no topo, simbolizando o povo da África, uma vermelha no meio, simbolizando o sangue derramado na luta pela independência, e uma verde para lembrar a vegetação africana.
A nova bandeira traz a faixa vermelha no topo, a preta no meio e a verde na parte inferior. O sol, que na bandeira antiga era vermelho, sobre a faixa preta superior, agora é branco, no meio da bandeira. A mudança na bandeira gerou uma grande discussão no país, com vários grupos questionando o custo da alteração em um país pobre como o Malauí. “Não concordamos com as mudanças propostas”, afirmou um grupo de padres católicos num comunicado. “Será que teremos que mudar tudo o que tem a bandeira antiga? Podíamos usar melhor esse dinheiro, considerando que neste ano algumas partes do Malawi passarão fome”, disse o grupo.
A mudança também foi criticada por grupos de oposição. “A bandeira antiga tem muita história e significado”, afirmou Nancy Tembo, porta-voz do Partido do Congresso do Malawi, o principal grupo opositor do país. “Não deveríamos brincar com nossos símbolos históricos somente para atender ao ego de alguém.”
